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Reçu le 28 novembre 1975 Résumé. La sécheresse qui vient d'affecter les régions^ tropicales présente une extension géographique et une sévérité remarquables. L'Afrique occidentale a été particulièrement touchée et les conséquences en sont dramatiques dans la zone sahélienne. Perceptible en certaines régions dès 1965, cette sécheresse devient sensible à partir de 1968 en Mauritanie, au Sénégal et dans les régions nord du Mali et au Niger. A partir de 1970, elle s'aggrave et s'étend à la Haute-Volta et au Tchad, et de nombreux postes pluviométriques accusent des records absolus. Le point culminant est atteint en 1972, les précipitations systématiquement déficitaires ayant une fréquence d'apparition voisine de la valeur centenaire dans les régions du Sahel, et plus au sud dans les régions tropicales humides. Bien que les pluies soient redevenues proches des normales en 1974, les effets de la sécheresse sont loin d'avoir disparu. Les auteurs présentent des données sur les débits des rivières ainsi que les niveaux du lac Tchad. Cette sécheresse n'est pas unique dans l'époque historique récente. Les données hydrologiques recueillies depuis le début du siècle pour les fleuves Sénégal et Niger montrent des périodes de sécheresse du même genre, en 1910-1914 et en 1940-1944. Hydrological aspects of the recent drought in West Africa Abstract.The drought which has recently affected the tropical regions has been remarkably severe and widespread. West Africa has been particularly affected and the consequences in the Sahel zone are dramatic.The drought became perceptible in certain regions in 1965 and the effects have been noticeable in Mauritania, Senegal and the regions north of Mali and the Niger since 1968. In 1970 the drought became more extreme and extended to Upper Volta and Chad, and at many rainfall stations absolute extreme low precipitation amounts were recorded. In many parts of the Sahel the driest year was 1972 when the frequency of rainfall was close to the 100-year low, but in the southern humid tropical regions there was more rainfall than normal. Although there has been near normal rainfall since 1974 the effects of the drought have hardly begun to disappear.Runoff and discharge data are presented, as well as Lake Chad levels. This drought is not unique in the recent historical period as hydrological data collected from the beginning of the century show there were similar periods of severe drought from 1910 to 1914 and from 1940 to 1944. LA GRAVITE DE LA SECHERESSE RECENTE.La sécheresse qui a affecté récemment de façon pratiquement systématique les zones tropicales des deux hémisphères a été rigoureuse en de nombreuses régions et tout particulièrement dans la zone sahélienne de l'Afrique de l'Ouest où elle a présenté pendant plusieurs années consécutives une intensité et une extension tout à fait exceptionnelles.Les moyens modernes d'information ont permis de sensibiliser l'opinion internationale à la situation désastreuse des six pays concernés en premier lieu par cette tragique raréfaction en eau, qui sont d...