In this paper we review the concept of organism analysing the main ideas related to it in the context of present biological theories. The discussion is focused and developed according to four key issues: individuality, organisation, autonomy and reproduction. Once these basic connections are established, a spectrum of possible entities that fall under the label`organism' is looked over, with special emphasis on limit or controversial cases. The aim is to see whether they all share a set of common features and, if they do, why it is so difficult to reach a consensus on the definition of the term. Finally, we try to release somehow the tension between those hierarchical schemes proposed to account for life as a global phenomenon and those approaches that take organisms as the central target of (theoretical) biology, suggesting a possible middle-ground solution open for further research.

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LAS MEDIDAS DE LA SOCIEDAD "Con la vara que midas, serás medido." (Refrán popular.) "He aqui el teorema fundamental de toda representación: sea un conjunto, produce un subconjunto que produce una ley que reproduce el conjunto; y el conjunto, por ella, reproduce subconjuntos, y así indefinidamente. Que sea cerrado o alimentado en retorno sobre sí mismo, producción y reproducción, y eso explica el prefijo iterativo del vocablo representación." (Michel SERRES.) "Los controles jerárquicos surgen de una colección de elementos, pero actúan sobre individuos de la colección. La aparición espontánea de las constricciones colectivas debe ser, pues, una propiedad estadística de la colección, pero su comportamiento de control debe actuar sobre la dinámica de los elementos individuales." (Howard H. PATTEE.) Jesús Ibáñez El significado del título («Las medidas de la sociedad»), pues dos de sus términos («medidas», «de») son bisémicos, articula cuatro significados (2X2). El término «medida» denota-en esta expresión-dos significados. «Tomar medidas del paro»-por ejemplo-puede significar: o bien tomar medidas al paro (medir el paro), o bien tomar medidas sobre el paro (para resolver el problema del paro). El término «de» denota-en esta expresión-dos significados. Hay una novela policiaca que se titula El asesinato de mi tía. En los tres primeros capítulos, el sobrino cuenta cómo ha planeado el asesinato de su tía; en el cuarto capítulo, la tía cuenta cómo ha asesinado a su sobrino. El sobrino pasa de ser sujeto a ser objeto del asesinato. «Medidas de la sociedad» puede significar que la sociedad tome medidas o que a la sociedad le tomen medidas. Tenemos, pues, cuatro significados: Las medidas que yo-como investigador social-tomo de la sociedad: 1. Medidas a la sociedad que yo tomo: yo mido alguna dimensión de la sociedad. 2. Medidas sobre la sociedad que yo tomo: cuando yo mido alguna dimensión de la sociedad formo parte de un dispositivo de medidas soais 29/85 pp. 85-127

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