ABSTRACT. Voluntary intake and performance of dairy heifers grazing on Urochloa decumbens pastures with two deferral periods are evaluated. The totally randomized experimental design consisted of two treatments and seven replications, with two deferral periods: T1 = 95 and T2 = 140 days. Fourteen Holstein-Zebu heifers, average body weight (BW) 300 kg, were used. Intake of forage dry matter was 2.5% and 1.2 BW respectively for treatments 95 and 140 days. In treatment T2 the animals had an intake of only 139.5 g of CP, due to low nutrient content, or rather, 3.4% of CP in the forage available. There was an intake of NDF of 1.7% and 1.0 of BW for T1 and T2, respectively. The average daily weight gain was 785.8 g day -1 for T1 and average weight loss of -31.1 g day -1 for T2. Deferral of pastures Urochloa decumbens for 95 days to allow a 1.5 lodging index provides greater consumption and performance of dairy heifers. Deferral of Urochloa decumbens pastures to allow a 1.5 lodging index provides greater intake and performance of dairy heifers.Keywords: structural features, voluntary intake, weight gain, tropical pastures.
Desempenho de novilhas leiteiras em pastagens de Urochloa decumbens diferidas por dois períodosRESUMO. O objetivo deste trabalho foi avaliar o consumo voluntário e o desempenho de novilhas leiteiras em pastos de Urochloa decumbens diferidos com dois períodos de diferimento. O delineamento experimental adotado foi inteiramente casualizados com dois tratamentos e sete repetições, que consistiram em dois períodos de diferimento: T1= 95 e T2= 140 dias. Foram utilizadas 14 novilhas Holandês/Zebu com peso corporal (PC) médio de 300 kg. O consumo de matéria seca da forragem representou 2,5 e 1,2% do PC para os tratamentos 95 e 140 dias, respectivamente. Para o tratamento T2 os animais tiveram um consumo de apenas 139,5 g de PB, consequência do baixo teor deste nutriente, 3,4% de PB, na forragem disponível. Verificou-se um consumo de FDN 1,7 e 1,0% do PC para os tratamentos T1 e T2, respectivamente. O ganho de peso médio diário foi de 785,8 g dia -1 para o tratamento T1, enquanto no T2 houve perda de peso, em média -31,1 g dia -1 . Na prática, o diferimento de pastos de Urochloa decumbens por 95 dias que permitam uma estrutura com índice de acamamento de 1,5 proporciona maior consumo e desempenho de novilhas leiteiras. Na prática, o diferimento de pastos de Urochloa decumbens que permitam uma estrutura com índice de acamamento de 1,5 proporciona maior consumo e desempenho de novilhas leiteiras.Palavras-chave: características estruturais, consumo voluntário, ganho de peso, pastagens tropicais.