Objetivo. Se evaluó la distribución de mercurio total (HgT) en sedimentos superficiales, peces, cabello, plantas de arroz y macrofitas, como también el índice de geoacumulación por HgT en sedimentos y el potencial de riesgo por consumo de pescado en diferentes municipios afectados por actividades de minería aurífera que se han desarrollado alrededor en la región de la Mojana, Colombia. Materiales y métodos. La concentración de HgT se determinó mediante descomposición térmica, utilizando un analizador directo de mercurio DMA-80. Resultados. En promedio, las concentraciones de HgT en peces fueron 0.223 ±  0.027 μg/g. Del total de las muestras, 11.6% de peces sobrepasaron el límite permisible establecido por la Organización Mundial de la Salud (0.5 μg/g), siendo 4.2% para especies no carnívoras y 7.4% para especies carnívoras. De las especies ícticas, 76.9% presentan valores de índice de riesgo (HI) superiores a 1. El Índice de Geoacumulación (Igeo) en sedimentos, presenta grado de contaminación de no-contaminado a contaminación moderada para las diferentes estaciones de muestreo. La concentración de HgT en cabello osciló entre 0.17 – 8.8 µg/g. 47% de la población supera el límite permisible establecido como referencia por USEPA: 1 µg g-1. Las concentraciones de HgT en macrofitas (Eichhornia crassipes) y plantas de cultivos de arroz fueron superiores en estaciones de muestreo que reciben corrientes de agua que transportan cargas contaminantes desde áreas de explotación mineras, tendencia similar presentada para sedimentos y peces. Conclusiones. Las actividades mineras han generado un proceso de contaminación gradual por Hg en la cadena alimenticia y actualmente los niveles en peces, arroz y cabello representan una seria preocupación para la salud humana.

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Contextualización: gracias al avance de técnicas analíticas sensibles desarrolladas en las últimas décadas, se ha podido identificar y cuantificar la presencia de diversos contaminantes en el medio acuático, dentro de este grupo se encuentran los contaminantes emergentes (CE) conformados por productos de cuidado e higiene personal, antibióticos, hormonas, plastificantes, fármacos y otros que son vertidos a las fuentes de agua alterando el equilibrio de estos ecosistemas.    Vacío de investigación:  diversas investigaciones muestran que los contaminantes emergentes pueden comprometer la vida acuática y la salud humana. A la fecha en la ciudad de montería y en el departamento de Córdoba no se encuentran reportados ningún estudio que permita evidenciar la presencia de contaminantes emergentes en agua superficial, de consumo humano y residual.   Propósito del estudio: el presente estudio, tuvo como objetivo evaluar la presencia de cinco contaminantes emergentes comunes: naproxeno, ibuprofeno, gemfibrozilo, cafeína y triclosán en muestras de agua de consumo humano, residual y superficial colectadas al norte del país, representando así uno de los primeros estudios en reportar la presencia de estos compuestos en fuentes hídricas en esta región.    Metodología: se empleó extracción en fase sólida (SPE) para el análisis de las muestras de agua, la detección y cuantificación se realizó por cromatografía líquida de alta eficacia con detector de arreglo de diodo y fluorescencia molecular (HPLC-DAD-FLD).    Resultados y conclusiones: el ibuprofeno fue el compuesto que se encontró con mayor frecuencia en las muestras de agua, caso contrario al triclosán, que fue el menos detectado (2.25 µg/L); se halló cafeína en un máximo de 43.38 µg/L mientras que las concentraciones de naproxeno e ibuprofeno estuvieron entre 0.047 y 10.21 µg/L, resaltando la presencia de ibuprofeno y gemfibrozilo en agua de consumo humano. Estos resultados manifiestan la presión antropogénica ejercida sobre los compartimientos acuáticos, convirtiéndose en un problema ambiental que compromete la dinámica y servicios ecosistémicos. Se encontró que las plantas de abastecimiento de agua no tienen en cuenta la presencia de estos compuestos en sus sistemas de potabilización, lo cual podría constituirse un problema de salud pública en un futuro.

En el presente estudio se realizó una evaluación de la concentración de metales pesados (Hg, As, Cd, Zn, Pb, Cu, Mn) en agua y solidos suspendidos totales para un tramo del río Cauca en dos temporadas (seca – lluvias). En el tramo estudiado, desde Caucasia (Antioquia) hasta Achí (Bolívar) fueron seleccionadas 13 estaciones de muestreo. Para los sólidos suspendidos el orden decreciente de los metales fue Mn>Zn>Cu>Pb>As>Hg>Cd y para el agua fue Mn>Hg>Pb>As>Cd. Al realizar la comparación con los límites de concentración máximos permitidos de la organización mundial de la salud, se concluyó que solo tres metales superaban la concentración permitida los cuales fueron Hg, Pb y Mn respectivamente, para el mercurio se encontró que el valor medio fue de 83 µg/L lo cual es un valor muy por encima del rango permitido, para el plomo 2 de las 13 estaciones de muestreo, asociadas al río Nechí, superaron el límite máximo permitido, para el Mn en cada una de las estaciones de muestreo se sobrepasó el umbral de 400 µg/L. Las fuentes de estos contaminantes son de tipo antropogénico, posiblemente asociadas a actividades mineras y agrícolas características del área de estudio.

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