Este trabajo presenta una serie de indicaciones analíticas que podrían servir para leer los problemas locales de intermediación partidista. Concretamente, busca conocer qué elementos derivados de las investigaciones sobre partidos en Colombia ayudan a entender las dinámicas de intermediación partidista en el plano local; pues a pesar de la gran cantidad de bibliografía al respecto, se reconoce que no toda aporta claridad al tema y que en algunos estudios se asume a los partidos como un dato acerca del cual se hacen caracterizaciones bastante vagas y genéricas. En el artículo se abordan desde los enfoques más generales, hasta aquellos que han centrado su atención en algunos aspectos organizativos y en el tratamiento de los partidos como unidades.

El artículo hace un análisis de las elecciones del 29 de octubre de 2000 en Medellín. En la primera parte realiza una contextualización del proceso de elección de alcaldes en el plano nacional, discutiendo algunas hipótesis que se han mostrado como tendencias generales. En la segunda parte hace una descripción de la manera como se consolidan las candidaturas a la alcaldía de Medellín, insistiendo en los mecanismos a través de los cuales se eligieron los candidatos y en las estrategias para posicionarlos ante el electorado. Se muestran también las coincidencias y los énfasis de cada candidato en sus propuestas y programas y en la publicidad que utilizaron durante la campana. Finalmente, se hace un análisis cuantitativo de los resultados de las elecciones utilizando para ellos algunas herramientas estadísticas.

Este balance da cuenta de alguna parte de la amplia bibliografía sobre los partidos políticos en Colombia. El texto está organizado en cuatro ejes gruesos. En el primero, se abordan los trabajos dedicados a estudiar los orígenes de nuestros partidos dando cuenta de un proceso complejo y nada lineal, marcado por tensiones y dilemas incluso dentro de la literatura misma. El segundo apartado recoge algunos acercamientos sobre uno de los temas quizá más prolíficos de nuestra literatura politológica: el clientelismo. Allí se muestran las diferencias entre los primeros estudios y los análisis más recientes de este fenómeno. En un tercer momento se recogen los intentos, aún muy escasos, de estudios sistemáticos o monografías sobre los partidos, o estudios destacados sobre uno u otro aspecto de ellos. El texto se cierra con algunas consideraciones acerca de las formas en las que los analistas se han acercado a la organización partidista y las preguntas que han permitido entender, de una u otra forma, “el adentro” de los partidos.

Se procura examinar, a partir del caso de Medellín, el desempeño electoral de los partidos políticos en el plano local.  En ese sentido, se aborda, tanto desde el punto de vista de los discursos como de las estrategias electorales, la emergencia de temáticas como el desempeño de la política local bajo modelos gerenciales, la permanente alusión al suprapartidismo y su puesta en funcionamiento a través de diversas coaliciones y la participación de los "nuevos" actores como alternativas electorales.  El hilo que une esta variedad de asuntos es la crisis por la que actualmente atraviesan los partidos y el desprestigio con que cargan los políticos.

El propósito de este artículo es examinar la aparición de nuevos actores de la política en las ciudades de Bogotá y Medellín entre 1988 y 2015, a partir de la revisión de la bibliografía existente, referida tanto a su desempeño en las urnas como al lenguaje discursivo que usaron, y del análisis de los datos electorales oficiales para Alcaldía y Concejo. El articulo muestra procesos políticos similares y también marcadas diferencias. La más importante de estas es que, en la disputa por la Alcaldía de Bogotá, el dominio electoral de las opciones no bipartidistas, y claramente de izquierda desde el año 2003 hasta el 2015, no sería amenazado por las fuerzas partidistas tradicionales. En Medellín, en cambio, los tradicionales mantuvieron altas posibilidades de retorno, que de hecho se concretaron en algunos eventos electorales posteriores a la aparición de nuevas fuerzas políticas exitosas.