RESUMOA busca de estirpes de bactérias diazotróficas simbióticas tolerantes à salinidade, em conjunto com a seleção de hospedeiros, tem por objetivo aumentar o desempenho da simbiose e manter a produtividade vegetal de forma sustentada em condições de estresse salino. Doze estirpes de bactérias diazotróficas de diferentes procedências foram estudadas quanto à tolerância a diferentes concentrações de NaCl em meios de cultura 79 e LB. As estirpes que apresentaram maior tolerância à salinidade (30 g L -1 ) em meio 79 foram: BR 6806 e BR 4007, ambas de crescimento rápido isoladas de solos do Nordeste brasileiro, UFLA 03-51 e UFLA 03-65, de crescimento rápido e UFLA 03-84, de crescimento lento, sendo as três últimas oriundas da Região Amazônica. Essas também estiveram entre as mais tolerantes em meio de cultura LB. A estirpe UFLA 03-84, selecionada em trabalhos prévios por sua alta eficiência para caupi (Vigna unguiculata), pode ser indicada para estudos de inoculação, visando a aumentar o rendimento dessa cultura em solos salinos. Os meios de cultura 79 e LB foram eficientes para avaliar a tolerância relativa de rizóbio a NaCl, mas o meio 79 é mais indicado, pois permite o crescimento de todas as estirpes. Pelos resultados, infere-se haver relação entre tolerância in vitro à salinidade e origem dos microssimbiontes, pois as estirpes BR 4007 e BR 6806, oriundas do Ceará, estiveram entre as mais tolerantes.Termos para indexação: Rizóbio, NaCl, estresse, Vigna unguiculata. ABSTRACTTolerance to salinity of diazotrophic bacteria and their host species could increase plant growth and sustainability in salt stressed soils. Twelve diazotrophic bacteria strains were studied regarding their tolerance to different NaCl concentrations in 79 and LB media. More tolerant (30 g L -1 ) strains in 79 medium were: the fast growers BR 6806 and BR 4007, isolated from northeast Brazil, UFLA 03-51 and UFLA 03-65, and slow growing strain UFLA03-84, being these last three isolated from Amazon region. These strains were among the most salt tolerant in LB medium. The high salt tolerance of strain UFLA 03-84, as well as its highest efficiency (biological nitrogen fixation) in cowpea symbiosis (Vigna unguiculata), indicates it can be assayed as inoculant to improve yields of this species at saline soils. Media 79 and LB were efficient to evaluate relative tolerance of rhizobia to NaCl, however 79 medium is more suitable as it allows growth of all strains.