Introdução: Os medicamentos opioides são indicados para o tratamento, controle e alívio de dores consideradas agudas e crônicas, por possuírem alto poder analgésico e hipnótico. Porém, o uso deste tipo de medicamento, principalmente quando indevido ou prolongado, pode oferecer diversos tipos de riscos à saúde do usuário, tais como o vício e a dependência, fatores que tem sido motivo de preocupação no Brasil e no Mundo. Objetivo: Apresentar evidências teóricas sobre a dependência e a síndrome de abstinência como riscos potenciais relacionados ao uso indevido e/ou prolongado de medicamentos opioides por usuários crônicos deste princípio ativo. Materiais e Métodos: No presente trabalho foi realizada uma revisão bibliográfica  utilizando de estudos científicos publicados nos últimos 15 anos relacionados ao tema proposto. Resultados: a partir da análise dos materiais selecionados para a pesquisa, foram encontradas evidências teóricas de que a dependência e a síndrome de abstinência figuram como riscos potenciais relacionados ao uso indevido e/ou prolongado de medicamentos opioides por usuários crônicos deste princípio ativo. Conclusão: Entre os riscos oferecidos pelo uso indevido de opioides, as evidências teóricas apontam a dependência e a síndrome de abstinência, entre outros, tais como a tolerância, o vício, a overdose e até mesmo o óbito. Desta forma, cabe a reflexão da necessidade de mais pesquisas sobre o fenômeno da dor e sobre o uso dos opioides bem como o reforço constante na educação de quem os prescreve, garantindo a segurança do tratamento proposto.