This research investigates the renewed interest in autism, the stigmatization of persons with autism and the need to better measure such stigmatization. Two studies were thus conducted on 101 and 104 participants in order to validate the French version of the Multidimensional Attitude Scale toward persons with disabilities, and examine the moderating effects of age, gender and contact on such attitudes. Both the exploratory and confirmatory factor analyses yielded a four-dimensional scale, indicating that the observed data fit with the theoretical model and that the sub-scale show an acceptable internal consistency. Results on moderating effect were less clear cut. The discussion deals with the measurement of attitudes toward people with autism as well as the role of social contact.

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Cette recherche a pour but d’étudier la représentation sociale de l’autisme ainsi que l’effet du contact sur cette représentation. Nous avons procédé à un recueil de données via association libre à partir du mot inducteur « autisme ». Le corpus a fait l’objet d’analyses prototypique, catégorielle et de similitude. Les résultats confirment l’existence d’une représentation sociale de l’autisme. Nous observerons également des similitudes entre les contenus des représentations sociales des deux sous-populations, qui pour autant ne sont pas organisées de la même manière : la représentation sociale est moins structurée pour la population n’étant pas en contact avec l’autisme.