Quando se comemora o centesimo aniversário de um escritor, e além disso de um escritor tão famoso quanto Thomas Mann, costumam-se relatar apenas os fatos louváveis de sua vida e obra. Mesmo assim há pessoas, embora não muitas, que não consideram somente o aspecto positivo de Thomas Mann. Na vida e na obra deste escritor, encontram-se fatos que às vezes perturbam leitores de espírito crítico. Quanto mais reconhecida é uma obra e mais famoso seu autor, tanto mais violenta há de ser a crítica ao chegar-se a um indício convincente. E quanto mais este escritor nos tiver proporcionado, no que se refere ao estilo e à forma, tanto mais se imporá a pergunta: "Acaso isto é tudo?" Esta é a questão que todo verdadeiro crítico literário deveria levantar.Em um ponto todos estão de acordo: Thomas Mann é um dos últimos grandes novelistas burgueses. Ele reviveu em suas obras a evolução social dos últimos séculos, isto é, a ascensão da classe mé-dia à culta e consciente burguesia. Descreveu em todo o seu esplendor o auge da cultura burguesa, desde a etiqueta até à receptividade artística. Ele defendeu e exaltou toda etsa cultura com uma eloqüên-cia modelar por sentir a já iniciada decadência da classe burguesa (apesar de não ousar declará-lo).Não era assim seu irmão. No exterior muitas vezes se desconhece que Thomas Mann teve um irmão mais velho, o qual cresceu na mesma casa paterna e também se tornou um escritor bem sucedido, embora sua fama tenha sido, mais tarde, sobrepujada pela de