Cities, particularly in the global south, face numerous challenges in responding to a rapidly growing population. Ensuring the wellbeing of urban dwellers, particularly in the face of known natural hazards and an increasingly unpredictable climate, is leading cities to take resilience-based approaches to meet these challenges. Arup and Engineers Without Borders UK hosted a competition to unearth perspectives from the next generation of urban professionals on what resilient cities might look like. From the top ten shortlisted posters, the key messages emerging were: (a) building urban resilience requires action and systemic change across all four key components of an urban system – infrastructure, institutions, knowledge, and ecosystems; (b) resilient cities are the result of multiple interventions including transport and energy, food security, urban planning and waste management; (c) resilience is not location specific and is distinct from disaster risk reduction; and (d) building resilience is a progressive and evolving process of urban development – more practical examples are needed to help visualise it.

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La huella ecológica de las ciudades es la de mayor impacto sobre el planeta. En este escenario es relevante entender los alcances y limitaciones de las metodologías contemporáneas, puestas en marcha a partir de 2010, que promueven la sostenibilidad ambiental urbana. Este texto analiza el proceso de implementación de dos metodologías, el ICP (Índice de Ciudades Prósperas) de ONU-Hábitat y el PCES (Programa de Ciudades Emergentes y Sostenibles) del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en ciudades intermedias del Sur Global. Para ello, primero se revisan las tendencias que han tenido tanto la agenda ambiental urbana, como el término de sostenibilidad ambiental en las últimas décadas. Segundo, se presenta la metodología de investigación, basada en la participación de las autoras en los diagnósticos del ICP y el PCES en 6 ciudades intermedias de México y en un análisis comparativo de los alcances y resultados obtenidos en las diferentes etapas de dichas metodologías. Posteriormente, en el desarrollo se identifican tres categorías que agrupan los aciertos y áreas de oportunidad del ICP y el PCES, destacando: diagnósticos integrados e interrelacionados entre diversas dimensiones y mediciones urbanas; comparabilidad entre ciudades y monitorio en el tiempo que permiten orientar acciones/políticas a nivel regional o nacional; y un enfoque multi-actor y estratégico que insta a mayor interacción entre los actores sociales, públicos y privados que inciden sobre los territorios urbanos. Se concluye que, mientras estas metodologías no promuevan ambos, cambios profundos hacia una gobernanza plural e inclusiva que reduzca asimetrías de poder y cambios de paradigma sobre la relación interdependiente entre hombre y naturaleza, seguirán teniendo un impacto limitado.