A depressão é um transtorno mental complexo e multicausal que impacta severamente a vida do indivíduo que possui seus sintomas. Cada vez mais é possível observar profissionais de diversas áreas da saúde focando seus estudos na busca por compreender tal fenômeno psicológico, seu alcance, suas formas de atuação e as ferramentas de trabalho. A ativação comportamental na depressão é uma ferramenta da psicoterapia, planejada como intervenção para o quadro do paciente, uma vez que se relaciona às emoções do paciente, gera a mudança de humor e comportamento. O presento trabalho foi construído com o objetivo de descrever essa ferramenta e justifica-se por trabalhar com uma temática que assola milhões de pessoas, discutindo formas mais específicas de se trabalhar com os padrões sintomáticos. A metodologia utilizada foi a revisão narrativa da literatura, através da análise de obras já publicadas sobre o assunto. Assim, pode-se concluir que a ativação atua no processo de tratamento reduzindo a esquiva e a ruminação aplicando-se técnicas como: registro diário, prazeres que o paciente identifica, atividades com os horários, manejo de contingências situacionais, ensaio verbal das tarefas propostas e técnicas de relaxamento, ou seja, todos os passos com o paciente ativo, de fora para dentro.