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This paper investigates the theoretical concept that a city is always influenced by the relations it has to its hinterland and to other cities. Taylor and colleagues point out that city-city relations and city-hinterland relations can be understood as two sides of a coin. Using this conception the polycentric structure and dynamics of the German urban system can be described through: (i) metropolitan functions representing city-hinterland relations (cosmopolitanity) and (ii) a network of cities representing city-city relations (connectivity). Measuring separately the degrees of cosmopolitanity and connectivity, we look at whether the German urban system after reunification has grown together, becoming one balanced urban system, and what role Berlin -as the new capital in the overall system -now has. The results of the two perspectives are compared and analysed.

‘Polycentricity on a regional scale’, or in short the ‘polycentric region’ (PR), is a key concept in both urban and regional research and planning. But the term is used in many different ways, making it an overstretched concept unsuitable for drawing normative conclusions from. This article highlights the fact that, beyond the lowest common denominator – PRs consist of several centres (‘poly’ = many) and are situated on a regional scale (‘region’) – there is no single generally accepted definition of what a PR is. Instead, there are various historical trajectories for the formation of PRs, as well as different substantive perspectives. In this contribution, we will develop a conceptual typology and terminology describing the various dimensions of a PR for the North-Western European context on the basis of a critical literature review. The typology addresses two formation modes, four substantive perspectives and two time perspectives in an attempt to establish conceptual ‘building block(s)’ for use in empirical PR research and policy formulation. Our typology exposes knowledge gaps to be addressed in a recast PR research agenda.

Zusammenfassung Die aktuelle transformation der stadtregionen ist geprägt durch postsuburbane entwicklungen in der städtischen Peripherie und durch die gleichzeitige restrukturierung der Kernstädte. Um die traditionellen city-Bereiche und im Umland entstehen neue ökonomi-sche Kerne in form von Beschäftigungs-oder Unternehmenskonzentrationen, die arbeitsteilig verflochten sind. Der vorliegende Beitrag untersucht diese entwicklungen am Beispiel der nordrhein-westfälischen stadtregionen. Dabei wird von der these ausgegangen, dass die neuen ökonomi-schen Kerne innerhalb der stadtregionen nordrhein-Westfalens in ihrem funktions-und aufgabenspektrum zunehmend eigenständiger gegenüber den traditionellen und neuen Zentren der Kernstädte werden und sich zwischen den Kernen arbeitsteilige Verflechtungen auf unterschiedlichen Maßstabsebenen ausbilden.Abstract the newest transformation of city regions is characterized by both the emerging postsuburban development in the urban periphery and the restructuring of the city. new economic cores (conceptualized as concentrations of employment or enterprises) are emerging around the traditional central district of the city and in postsuburbia together with new city-regional relations based on the division of labor. for the case of the city regions of northrhine Westphalia, this article examines this transformation using different approaches. We proceed from the assumption that the new economic cores within the city regions of north rhine-Westphalia tend to be more autonomously in their function and range of responsibilities to traditional and new cores of the central city and that new relations between the cores exist at different scales.Keywords city region · Polycentricity · new economic cores · networks · north-rhine Westphalia EinleitungDie seit den 1960er Jahren zu beobachtende räumliche redimensionierung des städtischen ist durch eine regionalisierung der stadt und deren Metropolisierung geprägt. städte entwickeln sich zunehmend zu ausgedehnten multibzw. polyzentrischen, teilweise konkurrierenden, vielfach aber auch arbeitsteiligen stadtregionalen Verflechtungsund strukturzusammenhängen (anas/arnott/small 1998: 1439 ff.; Kloosterman/Musterd 2001: 624 ff.; Batty 2001; Parr 2004: 232 f.; Parr 2005: 556 f.). gleichzeitig ist im Kontext der aktuellen globalisierung eine primär ökono-misch-funktionale und raumstrukturelle Metropolisierung dieser stadtregionen zu beobachten (scott 2001; Brenner 2004: 178 ff.), insofern sie metropolitane attribute annehmen bzw. spezifische metropolitane Funktionen überneh-men (Blotevogel/Danielzyk 2009: 25 ff.) und sich in ihnen die entwicklungspotenziale und innovationskapazitäten der raumforsch raumordn (2011) 69:303-317