RESUMO: Objetivo: determinar a prevalência de depressão em idosos residentes em uma Instituição de Longa Permanência para Idosos (ILPI). Metodologia: trata-se de um estudo descritivo, transversal, de abordagem quantitativa. A população foi constituída de 48 sujeitos. Para a avaliação do estado mental foi aplicado o Mini Mental State Examination e para a depressão a Escala de Depressão Geriátrica (EDG-15). Foram seguidos os princípios éticos da Resolução 196/96 do Conselho Nacional da Saúde. Resultados: os resultados demonstraram que 25% dos idosos não apresentaram sinais de depressão; 43,75% apresentaram sinais de depressão leve/moderada e 31,25% apresentaram sinais de depressão severa. A prevalência de depressão foi maior em mulheres (55,5%) do que em homens (44,5%). Conclusão: os altos níveis de depressão, identificados na amostra, reportam para a necessidade de planejamento de apoio psicológico, capaz de proporcionar melhor qualidade de vida aos residentes na ILPI estudada, como também alertam para semelhante prevalência nas ILPIs em geral. Descritores: Depressão; Idoso; Instituição de longa permanência para idoso. ABSTRACT: Objective: to determine the prevalence of depression in elderly residents of a Long Stay Institution for Aged. Method: this is a descriptive study transverse, of quantitative approach. The population consisted of 48 subjects. To assess the mental state was used Mini Mental State Examination and collection of data to the Geriatric Depression Scale (GDS-15). Were ethical principles contained in Resolution 196/96 of the National Health. Results: results showed that 25% of the elderly showed no signs of depression, 43.75% showed signs of depression, mild/moderate and 31.25% showed signs of severe depression. The prevalence of depression was higher in women (55.5%) than men (44.5%). Conclusion: high levels of depression in the sample report identified the need for