Die diesjährigen Nobelpreisträger für Chemie haben eine Methode entwickelt, um biologische Moleküle besser beobachten und untersuchen zu können. Bei der Kryo‐Elektronenmikroskopie werden die Proben schockgefroren und bei tiefen Temperaturen betrachtet. Damit wurden in den letzten Jahren erstaunliche dreidimensionale Bilder in atomarer Auflösung erstellt. Dank dieser Technik wissen wir wie das Zika‐Virus aussieht [1] oder wie Salmonellen mit ihren Nadelkomplexen die Zellen angreifen [2]. Die Strukturen von vielen medizinisch relevanten Proteinen, die nicht kristallisiert werden konnten, wurden ebenfalls mit der Kryo‐Elektronenmikroskopie detailgenau dargestellt. Jacques Dubochet, Joachim Frank und Richard Henderson haben für die Entwicklung dieser revolutionären Methode die Auszeichnung verdient, denn sie ermöglicht neue Einblicke in die Moleküle des Lebens und macht die Forschung an neuen Medikamenten einfacher.

Der diesjährige Nobelpreis für Chemie geht an Venkatraman Ramakrishnan, Thomas A. Steitz und Ada E. Yonath für die Erforschung des Ribosoms. Mithilfe der Röntgenkristallographie entschlüsselten die drei Forscher Struktur und Funktion der “Proteinfabrik der Zelle” und erklärten, wie aus dem Erbgut Leben entsteht. Mit ihrer Forschung haben die Wissenschaftler auch die Grundlage für die Entwicklung moderner Antibiotika gelegt.