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Most of the times the tragic mask of the madman has fascinated artistic and literary modernity, inspiring a series of painters and writers through its complex expresivity and semantics. Balancing between lie and truth, covering and revelating, through anarchy and virtuosity, the mask of the tragic clown reflects loneliness, the anxieties and demones of the modern individual in a world of violence and alienation. In Celan’s late poetry, the mask of the tragic clown describes another kafkian metamorphosis which the present paper analyses in a cultural, biographic and intertextual context.

"Celans Leben und Werk wurden von erlebten Traumata im und nach dem Zweiten Weltkrieg eindeutig geprägt: Die Ermordung der Eltern in einem Konzentrationslager, antisemitische Attacken, eine jahrelang skrupellos gegen ihn geführte Rufmordkampagne, das Unverständnis auch enger Freunde für seine existenzielle Situation sind schmerzliche Erlebnisse, die beim sensiblen und luziden Dichter aus der Bukowina tiefgreifende Gefühle der Schuld des Überlebenden, der Vereinsamung und Verzweiflung entstehen ließen. Spuren des zerstörerischen bzw. des rebellischen Wahns der Täter bzw. der Opfer durchziehen mehr oder weniger explizit seine Gedichte. Der folgende Beitrag konzentriert sich auf Celans Auseinandersetzung mit dem pathologischen Wahnsinn in seiner Spätlyrik, anhand der Gedichte Schief aus dem Band Fadensonnen und Holzgesichtiger aus dem Zeitraum des Bandes Schneepart, und erläutert, wie die Umfunktionierung des Wahns in eine Maske Ängste objektiviert und somit begreifbar und ertragbar macht."