[Introducción]: La construcción material del mundo moderno a nivel mundial, a partir de modelos de especialización extractiva, ha generado la descapitalización material de la naturaleza, afectando de forma especial a América Latina, por ser uno de los mayores exportadores de materia. El concepto de metabolismo en las ciencias sociales es una propuesta teórico-metodológica que se encarga de cuantificar las entradas y salidas de materia y energía en los sistemas socio-ecológicos, con esta información, se puede determinar si una actividad económica, como el turismo, es resiliente o está sobrepasando la capacidad de regeneración de los recursos. [Objetivo]: El presente artículo tiene como objetivo indagar sobre los métodos que pueden ser utilizados en la investigación socio-metabólica del turismo. [Metodología]: A través de un proceso de exploración en la bibliografía, se identificaron un conjunto de conocimientos que revelaron las metodologías preexistentes, como una posibilidad para evaluar y, en su caso, modificar patrones de producción y consumo en diversos espacios turísticos. [Resultados]: De esta manera, como parte de los resultados se presenta un balance en relación con dichos métodos, los elementos que los componen, así como la posibilidad de adopción por la actividad turística; se determina, con ello, una aportación al estudio de la relación turismo y ambiente. [Conclusiones]: Finalmente, se concluye que estos métodos pueden apoyar para una mejor comprensión de las interdependencias entre el bienestar social y los servicios físicos proporcionados por el metabolismo de la actividad turística con miras hacia la sustentabilidad.

Malinalco es un destino mexicano que presenta un notable desarrollo turístico regional, con ello se ha alterado su metabolismo natural, el cual está relacionado con la forma en que adquiere y hace uso de los recursos para satisfacer las necesidades humanas. El objetivo de la presente investigación es analizar el metabolismo de la actividad turística residencial en Malinalco a partir de los patrones de consumo, transformación y excreción de recursos naturales que determinan su transformación ambiental. Se utilizó el método MUSIASEM, para evaluar datos biofísicos de tres recursos naturales: tierra, agua y energía, y relacionar[1]los con las transformaciones ambientales que presenta el destino. Dicha información se integró a partir de la investigación documentada y de entrevistas en profundidad realiza[1]das a diversos actores clave. Los resultados muestran que la actividad turística residencial cuadriplica el consumo de recursos naturales transformando el ambiente, especialmente por el aumento de uso de tierras destinadas a proyectos inmobiliarios, los cuales emplean grandes cantidades de agua y energía, ocasionando fuertes presiones ambientales. Como resultado de la contabilidad biofísica se percibe un lento pero eminente deterioro ambiental resultado de una dicotomía entre la urbanización turístico-residencial y la naturaleza; por lo que es necesario reorientar las tendencias del turismo hacia prácticas y servicios más sustentables.