El suicidio es un acto complejo en el que se pueden identificar al menos tres elementos: ocurre un deceso, la muerte se ve ocasionada por la misma persona que muere, y el acto es intencional, es decir, la persona suicida está plenamente consciente de las consecuencias de su acto (1). La mortalidad por suicidios se ha convertido en un problema de prioridad para la salud pública, La mortalidad por suicidios: México 1990-2001Esteban Puentes-Rosas, 1 Leopoldo López-Nieto 1 y Tania Martínez-Monroy 1 tanto a escala nacional como internacional. A pesar de que la muerte por suicidio es solo la parte más visible de un problema que tiene amplias conexiones sociales, psicológicas y personales, y de que frecuentemente se ha argumentado que los registros habituales de suicidios tienden a subestimar el problema (2), la mayor parte de las conclusiones que se pueden sacar a partir de las cifras oficiales son esencialmente correctas (3). El incremento en la frecuencia de suicidios está asociado con diversos factores que varían en dependencia del grupo de edad estudiado. Entre los jóvenes influyen la depresión, el aumento del consumo de drogas y de alcohol; en los adultos mayores, las enfermedades que generan gran dolor o discapacidad; y en los grupos de edad laboralmente activos, otros factores de índole laboral y económica (4, 5). Un estudio realizado en adolescentes que residían en la ciudad de México mostró una asociación entre la ideación suicida en los adolescentes y vivir en hogares donde estaba presente solo uno de los padres, situación que es cada vez más frecuente en México (6). Objetivo. Describir la mortalidad por suicidios en México en 2001, así como los principales cambios en los métodos de suicidio y en la estructura por edades y sexos que se han presentado desde 1990, tanto a escala nacional como por entidad federativa. Métodos. Para este estudio descriptivo se utilizaron como fuentes de información los registros oficiales de mortalidad del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática para el período de 1990 a 2001. Para calcular las tasas de mortalidad se usaron las poblaciones estimadas por el Consejo Nacional de Población en 2002. Se describieron la mortalidad por sexo, por grupo de edad y por entidad federativa, así como los cambios observados en el período de 1990-2001 en las tasas y los métodos de suicidio. Para estandarizar las tasas se empleó el método directo, y como estándar se tomaron los datos de población del año 2000. Las comparaciones estadísticas de las tendencias según el grupo de edad y elDurante mucho tiempo, México presentó una de las tasas de mortalidad por suicidios más bajas de América Latina. Sin embargo, en los últimos años la mortalidad por esta causa se ha incrementado progresivamente en este país a un ritmo más acelerado que en otros países de la Región (7).Teniendo en cuenta que el trabajo publicado más recientemente sobre la mortalidad por suicidios en México se basa en datos obtenidos hasta 1994 (8), se hace necesario actualizar la información acerca de este tema. El ob...