Para percibir y entender toda la complejidad del proceso de relación sociedad-naturaleza-territorio es necesario tomar el proceso extractivo, en tanto integrante de un complejo entramado de relaciones, operaciones y procesos que adoptan las formaciones sociales en tanto estrategia de producción, distribución y reproducción de los recursos (naturales y humanos), los beneficios y el trabajo. Por esto, resulta indispensable pensar al proceso extractivo (en tanto práctica), más que al extractivismo (en tanto fenómeno sustantivo) como una etapa del proceso total de la acumulación. Y como etapa, va sufriendo –al igual que el proceso de acumulación– cambios y transformaciones a lo largo del tiempo, pero siempre en relación con los principios básicos que implican tanto la explotación del trabajo como de la naturaleza.

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Este artículo analiza las políticas de estímulo de producción de hidrocarburos no convencionales (HNC) imple- mentadas por la Provincia del Neuquén en el período 2007-2015, en su condición de estrategias estatales de intervención tanto frente a las debilidades de la acumula- ción, como respecto a las demandas formuladas contra el fracking. En función de este objetivo, el trabajo se encuen- tra dividido en dos partes principales. La primera aborda el diseño y la implementación de aquellas políticas desde la perspectiva del cumplimiento simultáneo de funcio- nes de acumulación y legitimación por parte del Estado. La segunda analiza el surgimiento, las dimensiones y la respuesta del Estado provincial a las demandas de aquellos grupos e individuos que se manifestaron en oposición al desarrollo de los HNC. Debido a la complejidad de su objeto, el artículo triangula diferentes fuentes, métodos y técni- cas de recolección y análisis de datos. Entre sus principales resultados, el trabajo muestra la aparición de un flanco de deslegitimación de la política estatal, dado por la creciente problematización social de los impactos ambientales de la industria petrolera.