Resumo O objetivo do estudo foi analisar o nexo biopsíquico humano dos catadores de material reciclável de uma associação. Trata-se de estudo de abordagem qualitativa, realizado em 2017, no município de Arapiraca-AL. A partir de um roteiro de entrevista semiestruturada, foram entrevistados sete catadores. O roteiro abordou quatro eixos: sociodemográfico, processo de trabalho, consequências da atividade de catação e condições gerais de vida, possibilitando reunir elementos para analisar o “nexo biopsíquico humano” desse grupo, conforme a proposta de Laurell e Noriega. Foi possível identificar algumas das cargas de trabalho que os catadores estão expostos, como as mecânicas, psíquicas e fisiológicas relacionadas à organização do processo de trabalho. O fenômeno da “normalidade sofrente” se faz presente entre os catadores, consubstanciando uma espécie de mecanismo de pseudoproteção da atividade que, embora provoque adoecimento, oferece-lhes algum sustento. Também foram identificadas as cargas biológicas, pelo contato de material contaminado, perfurocortantes e insetos. As cargas de trabalho compõem um processo mais amplo no qual as condições gerais de vida potencializam o processo de desgaste e adoecimento, porquanto esses catadores enfrentem problemas sociais como falta de saneamento, segurança, saúde e educação. Portanto, constitui-se um “nexo biopsíquico humano” no qual a doença se sobrepõe à saúde.

O objeto dessa pesquisa consiste no trabalho de catadores, especialmente apreendido por meio da recente configuração coletiva, por meio de associações. O objetivo é analisar as possibilidades e os limites do trabalho de catadores associados. Na primeira parte, realizamos um estudo teórico, porquanto apresentamos os fundamentos que sustentam a crítica marxista a atual forma de trabalho associado, cujo um dos exemplos está nas associações de catadores. Na segunda etapa, analisamos alguns dados empíricos sobre uma associação. Realizamos a triangulação de três etapas de coleta de dados junto à associação: entrevistas, grupo focal e relato de atividades de extensão. Constatou-se que a atividade de catação compareceu como alternativa ao desemprego e que, embora produza contingências para a sobrevivência, desenvolve-se imbricada à precarização do trabalho.