Resumen Se define el cáncer colorrectal de aparición temprana como aquel que se diagnostica en personas menores de 50 años. A diferencia del cáncer colorrectal de inicio tardío, cuya incidencia se ha mantenido estable o ha disminuido, su incidencia ha ido en aumento a nivel mundial en las últimas décadas, siendo la causa desconocida y probablemente multifactorial. Este artículo pretende revisar la información disponible acerca de su epidemiología, características clínicas, histopatológicas y genéticas diferenciales, probables factores de riesgo, así como las posibles estrategias basadas en las evidencias disponibles dirigidas a su prevención y detección precoz, siendo la más importante el descenso de la edad de inicio del cribado poblacional a los 45 años.