Resumen La naturaleza anisótropa y heterogénea de los materiales compuestos les confiere un comportamiento marcadamente diferente al de los materiales estructurales convencionales. Por ello, es conveniente conocer con detalle su comportamiento mecánico. En el presente capítulo se proporciona una visión general de la mecánica de los materiales compuestos, con un particular detenimiento en los laminados reforzados con fibras largas. El texto se estructura en torno a las tres escalas de análisis: la microescala, la mesoescala y la macroescala. En cada una de ellas se describen los procedimientos analíticos para la estimación de las propiedades elásticas y de resistencia. En conjunto, esta aportación constituye una aproximación inicial a la temática, donde se exponen los fundamentos básicos para afrontar futuras tareas de cálculo y diseño estructural con materiales compuestos. IntroducciónUn material compuesto consiste en la combinación a nivel macroscópico de dos o más componentes no solubles entre ellos que se unen sinérgicamente, obteniéndose un material con una mayor capacidad estructural que la de sus constituyentes cuando actúan por separado. La fase denominada refuerzo -la más rígida y resistente-es normalmente discontinua, y se presenta en forma de partículas o en forma de fibras continuas o discontinuas, largas o cortas, en una o varias direcciones, distribuidas uniforme o aleatoriamente. El refuerzo se halla embebido en un material continuo denominado matriz, que actúa como aglutinante, protector, y se encarga de repartir y transmitir las cargas al refuerzo [20]. Por consiguiente, las propiedades mecánicas del material compuesto dependerán esencialmente de las propiedades de los