São José dos Campos, no estado de São Paulo, possui inúmeros loteamentos irregulares em áreas de risco, especialmente, em Área de Preservação Ambiental e Área de Topo de Morro. O objetivo do artigo é discutir a questão da vulnerabilidade socioambiental na cidade supracitada, destaca-se no estudo o bairro de Santa Helena, como hipótese considera-se que as políticas habitacionais fizeram com que a população mais empobrecida ocupasse as áreas periféricas desprovidas de estrutura urbana. A metodologia é descritiva e como resultados e conclusões se observa que as ações municipais para mitigar os riscos e regularizar os bairros ainda são insuficientes.