O presente artigo aborda o processo histórico de surgimento e de evolução da Educação Superior brasileira, bem como os condicionantes sociopolíticos e ideológicos de cada contexto, destacando de forma especial as influências neoliberais e a interferência dos organismos internacionais. A tese defendida é de que, nas duas últimas décadas, houve acelerada expansão e diversificação da Educação Superior com forte incentivo e facilitação da participação do setor privado, muitas vezes de qualidade duvidosa. Dessa forma, resta o desafio de pensar políticas de expansão da educação nesse segmento, sem abrir mão da qualidade necessária para a formação adequada às exigências da sociedade contemporânea. Palavras-chave: Educação Superior. Brasil. Evolução. Expansão. Diversificação.