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En 400 pages denses et claires, J.-M. Pernot, politologue et chercheur à l'Ires, présente une analyse documentée et finement argumentée du syndicalisme français. Tout en évitant les pronostics et les préconisations, l'auteur nous livre son diagnostic sur l'évolution des syndicats et pointe les questions centrales pour leur avenir.2 Dès la première page, une métaphore illustre ce diagnostic. Le syndicalisme français est comparé au « Chevalier inexistant » d'Italo Calvino, une armure vide qui continue d'exercer sa fonction, alors que son corps l'a depuis longtemps abandonnée. Si chez Calvino, le chevalier qui représente l'homme contemporain toujours plus « vide » et superficiel finit par disparaître, J.-M. Pernot ne remet cependant pas en cause l'utilité des syndicats. Son regard est d'autant plus critique qu'il en réaffirme au contraire l'utilité fondamentale pour la société.