A frequente instabilidade econômica e política global, agravada no Brasil com a Pandemia da COVID-19, aumentou o número de desempregados, podendo se aprofundar ainda mais sob os efeitos da era digital. Esses fatores serviram para enfatizar as deficiências do atual sistema de desenvolvimento e confirmar a necessidade de desenvolvimento de uma solução alternativa ou complementar. Nesse contexto, a Economia Social e Solidária (ESS) surge como uma solução viável para reequilibrar os objetivos econômicos, sociais e ambientais do país. Trata-se de um ensaio teórico realizado com suporte de uma revisão sistemática de literatura. Como objetivo geral, buscamos analisar a ESS à luz de seu surgimento, entendendo o momento presente e avaliando os seus desafios futuros. Dentre os objetivos específicos, procuramos descrever e compreender a ESS e suas vertentes; caracterizar os princípios da ESS; entender as dificuldades encontradas na área e qual é o futuro do movimento, com ênfase em sua consolidação, seu desenvolvimento e auto sustentação. O artigo contribui para a compreensão do passado, presente e análise do futuro da economia solidária no Brasil, concebido como um modelo de desenvolvimento econômico independente do setor público e do setor privado tradicional ou terceiro setor.