ABSTRACT. This study evaluated the efficiency of two bioindicators, fecal coliforms and ecotoxicity tests, set out in CONAMA Resolution 274/00 and CONAMA Resolution 357/05, in assessment of water quality. For this study, Lake Paranoá, Federal District of Brazil, was chosen, since it is a water body directly contaminated by effluents from a sewage treatment plant. Four sampling points were chosen in accordance with the map of recreational water quality published weekly by CAESB/DF, after analysis of fecal coliforms. Samples from these points were collected for 6 months and tested on Danio rerio fish (acute toxicity) and on the microcrustacean Ceriodaphnia dubia (acute and chronic toxicity), besides measuring chemical and physico-chemical parameters. The data obtained show great consistency between the observed biological parameters, suggesting that in this urban aquatic environment, under great anthropogenic pressure, the fecal coliform bioindicator seems to be more restrictive and enough to evaluate the safety of surface water.Keywords: water quality, ecotoxicity tests, fecal coliforms, Paranoá lake, recreational water, safety.RESUMO. Comparação entre a eficiência de dois bioindicadores para a determinação da qualidade de águas superficiais em um ambiente urbano. Este trabalho comparou a eficiência dos bioindicadores coliformes fecais ou termotolerantes e ensaios de ecotoxicidade, propostos pelas Resoluções Conama 274/00 e Conama 357/05, na avaliação da qualidade de água. Para a realização desse estudo foi escolhido o Lago Paranoá, Brasília, Distrito Federal, por ser um corpo hídrico impactado diretamente pelo lançamento de efluentes de uma estação de tratamento de esgotos. Foram definidos quatro pontos de acordo com o mapa de balneabilidade, publicado semanalmente pela Caesb/DF, em função do teor de coliformes termotolerantes. Amostras desses pontos colhidas durante seis meses foram testadas com o peixe Danio rerio (toxicidade aguda) e o com o microcrustáceo Ceriodaphnia dubia (toxicidade aguda e crônica), além da determinação de parâmetros químicos e físico-químicos. Os resultados obtidos mostraram grande equivalência entre os parâmetros biológicos observados, sugerindo que nesse ambiente sob grande influência antrópica, o bioindicador coliformes termotolerantes foi mais restritivo e suficiente para avaliar a segurança das águas superficiais.