O presente trabalho acompanha o percurso pelo qual se estabeleceu a discussão acerca dos métodos de ensinar a ler e a escrever, ao longo do século XX. Trata-se de um período marcado por grande interesse em conquistar a melhor maneira de garantir a alfabetização. Verifica, por meio de revisão de literatura e pesquisa documental, como o Brasil passa pela teoria do déficit até chegar ao Construtivismo. O artigo visa também fazer uma breve análise sobre as implicações didáticas do revezamento entre os métodos nas políticas nacionais de alfabetização em diferentes momentos, entre os quais ganham destaque dois exemplos de adesão à teoria construtivista, e as consequências desastrosas das escolhas que envolvem a PNA (Política Nacional de Alfabetização) de 2019.