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Reading comprehension is a fundamental resource for educational and social development. It is a skill that brings into play a diverse and complex set of processes and cognitive functions based on building a mental representation of a given text. We set out to study how different domain-general and linguistic abilities explain text comprehension in a population of secondary school students with low educational opportunities. The sample consisted of 45 adolescents between the ages of 13 and 15 from two secondary schools in the Province of Buenos Aires, Argentina. Each participant was evaluated both in-group and individually for three sessions during school hours. A text comprehension screening test and a battery of tasks that measure different underlying cognitive processes were administered. Using multiple linear regression, we found that vocabulary, non-word reading, and verbal inhibition are the skills that best explain reading comprehension skills. Understanding how much different domain-general and linguistic subprocesses are associated with text comprehension is key to designing effective interventions that are also grounded in theory.

El objetivo de este trabajo fue diseñar y aplicar una prueba de palabras y no palabras (PaNoPa) para estudiar las latencias de respuesta de lectura en una muestra de sujetos hispanohablantes. Un único estudio previo había informado tales efectos pero la prueba empleada no controlaba variables lexicales (número y frecuencia de vecinos ortográficos) ni sublexicales (frecuencia de bigramas y fonemas iniciales) que son importantes para la medición correcta de las latencias. La determinación fehaciente de los efectos de lexicalidad y frecuencia en participantes controles es relevante para la discusión sobre la universalidad de los modelos psicolingüísticos de lectura y también para la caracterización de las alteraciones de la lectura por lesiones cerebrales (alexias o acquired dyslexia) en sujetos hispanohablantes. Con una prueba exhaustivamente controlada se obtuvieron las latencias de lectura en una muestra de lectores hispanohablantes y se llevó a cabo un análisis ANOVA por sujeto y por tipo de estímulo. Los resultados mostraron latencias significativamente menores para palabras respecto de no palabras (efecto de lexicalidad) y para palabras frecuentes respecto de palabras infrecuentes (efecto de frecuencia). También se encontró una diferencia significativa entre las latencias de las palabras no frecuentes y las no palabras. Estos hallazgos aportan evidencia a favor de la existencia de una ruta léxica de lectura en una lengua transparente como el español y proveen una herramienta y datos para el estudio psicolingüístico de las alteraciones de la lectura de sujetos hispanohablantes con alexia.