La sostenibilidad ha emergido con la finalidad de mejorar la calidad de vida de los seres vivos en el planeta. El objetivo del artículo es determinar los factores que impulsan el comportamiento sostenible de las universidades del noreste de Méjico. Los resultados se logran a partir de una investigación cualitativa de corte exploratorio, donde se establecieron los elementos internos y externos más relevantes de dicho fenómeno. El método utilizado consistió en un estudio de casos en universidades del noreste de Méjico, identificándose como principales determinantes del comportamiento sostenible elementos a nivel individual, institucional y contextual, tales como los marcos normativos, las competencias existentes, la presencia o ausencia de una conciencia, y las actitudes.