The analysis of synoptic satellite data of total chlorophyll-a (Chl-a) and the environmental drivers that influence nutrient and light availability for phytoplankton growth allows us to understand the spatio-temporal variability of phytoplankton biomass. In the Panama Bight Tropical region (PB; 1–9°N, 79–84°W), the spatial distribution of Chl-a is mostly related to the seasonal wind patterns and the intensity of localized upwelling centers. However, the association between the Chl-a and different physical variables and nutrient availability is still not fully assessed. In this study, we evaluate the relationship between the Chl-a and multiple physical (wind, Ekman pumping, geostrophic circulation, mixed layer depth, sea level anomalies, river discharges, sea surface temperature, and photosynthetically available radiation) and chemical (nutrients) drivers in order to explain the spatio-temporal Chl-a variability in the PB. We used satellite data of Chl-a and physical variables, and a re-analysis of a biogeochemical product for nutrients (2002–2016). Our results show that at the regional scale, the Chl-a varies seasonally in response to the wind forcing and sea surface temperature. However, in the coastal areas (mainly Gulf of Panama and off central-southern Colombia), the maximum non-seasonal Chl-a values are found in association with the availability of nutrients by river discharges, localized upwelling centers and the geostrophic circulation field. From this study, we infer that the interplay among these physical-chemical drivers is crucial for supporting the phytoplankton growth and the high biodiversity of the PB region.

Abstract.-Megabalanus peninsularis is a key species in the rocky shore, particularly in Malpelo Island in the Eastern Tropical Pacific (ETP) where it dominates the mesolittoral zone and the infralittoral fringe. The size structure of M. peninsularis was determined to infer the population state (pyramid model) by measuring the basal diameter of individuals (n= 837) around the oceanic island. The species population distribution followed a bimodal pattern (class I-II and VII). The pyramid expansive model, with a relatively higher number of juveniles than adults suggests that the population is growing.

El análisis de datos sinópticos de la clorofila-a (Clo-a; indicador de la biomasa fitoplanctónica) y de los forzantes ambientales que la modulan, permite determinar años atípicos o cambios en el clima que consecuentemente afectarán la ecología de una región. En el Panama Bight el estudio de la dinámica de la Clo-a y sus forzantes ambientales se encuentra incompleta debido a que la información existente para la ecorregión es fragmentada en el espacio y en el tiempo. Por lo tanto, para determinar las características promedio de la Clo-a en el Panama Bight, se analizó en detalle la variabilidad espaciotemporal de la concentración de la Clo-a satelital entre 1° y 9° N respecto a forzantes ambientales como el viento, esfuerzo del viento, bombeo de Ekman, corrientes geostróficas, capa de mezcla, anomalías del nivel del mar, caudales de los ríos y concentración de nutrientes. Esto se llevó a cabo a partir del análisis del año promedio de la Clo-a y de los forzantes ambientales para el periodo 2002-2016. Encontramos que el patrón espacial promedio de la concentración de la Clo-a en el Panama Bight se divide en oceánico y costero. El primero ocurre de forma estacional por la temporalidad climática de la ecorregión regida por la estacionalidad de los vientos alisios. Los valores máximos de Clo-a (~2 mg m-3) ocurren en presencia del chorro de vientos de Panamá durante la temporada seca (diciembre- abril) y los valores mínimos (~0.1 mg m-3) con la ausencia del chorro de vientos en la temporada de lluvias (mayo-noviembre). Por el contrario, el patrón costero es principalmente no estacional ya que la concentración de la Clo-a promedio de ~ 5 mg.m-3 varía muy poco en el tiempo y se relaciona a los forzantes ambientales no estacionales como el tamaño de la plataforma continental y el tamaño de los caudales, y de un forzante estacional, la dirección de la Corriente Costera de Colombia. Además, los valores de concentración de nutrientes (N:P) obtenidos a partir de la razón de Redfield fueron cercanos a 16:1 en temporada seca cuando la señal de Clo-a fue mayor. Concluimos que, el Panama Bight es una región heterogénea espacial y temporalmente debido a la variabilidad que presentaron los forzantes ambientales y los valores de Clo-a. Los eventos de surgencia y el aporte de los ríos la hacen una ecorregión con alta disponibilidad de nutrientes y por lo tanto muy favorable para la producción fitoplanctónica principalmente de organismos altamente productivos como las diatomeas.