En el contexto actual, en los programas de desarrollo de los países latinoamericanos la figura de la innovación se presenta como elemento nodal de las estrategias que permiten solucionar las dificultades de crecimiento económico y acceder al –ansiado- desarrollo. Con ese marco de referencia, el objetivo de este artículo es analizar la presencia y perspectiva de innovación en la que se fundamenta la construcción de los últimos dos Planes Nacionales de Desarrollo (PND) en Costa Rica. En términos metodológico-técnicos se realiza un análisis crítico de discurso de los dos planes, los cuales obedecen a la línea ideológica-política de dos periodos de gobierno del Partido Acción Ciudadana (PAC). La conclusión central del artículo es que la noción de innovación presente en los Planes Nacionales de Desarrollo es general y ambigua, lo cual sugiere que es utilizada sobre todo como un elemento legitimador e ideológico de las líneas de acción establecidas como prioritarias dentro de la agenda de trabajo de ambos gobiernos.