Purpose -The paper aims to focus on the development and application of a benchmarking information system designed for use within a cluster. Design/methodology/approach -Case study as the field research methodology for theory testing and refinement. Findings -Despite the difficulties and a lack of maturity for benchmarking and performance management to be overcome, the governing institutions and most of the companies have realized that implementation of the system in itself represents a step towards managing improvement of the clusters.Research limitations/implications -Research is still at an early stage and applications of the information system need to be carried on further so as to review and validate it. Practical implications -Absence of a culture of decision making based on analysis of information and lack of resources may create some difficulty in using metrics for a cluster of SMEs. Originality/value -The paper proposes to apply the concepts and techniques of business performance management and improvement to manage performance of clusters of companies, offering a new approach on how to improve the collective efficiency of a cluster.

Agradeço, acima de tudo, a Deus, que me concede esta e outras inumeráveis oportunidades de crescimento e coloca em meu caminho pessoas que me apóiam, me orientam, me instigam, com quem eu aprendo, que acreditam e me fazem acreditar. Ao Luiz Carpinetti, meu professor orientador desde a graduação, especialmente pelo exemplo de paciência e calma, e por confiar que eu poderia caminhar por mim mesma. Aos professores da banca examinadora, Daniel Capaldo Amaral (EESC-USP) e Sérgio Luís Silva (UFSCar), por ajudarem, de fato, a construir este trabalho. Aos amigos do GMME (Grupo de Pesquisa em Melhoria e Mudança Empresarial) com quem venho convivendo durante esses quase cinco anos no grupo. Ao Mateus (que me acolheu desde o início), Edwin (parceiro em várias empreitas), Lie (companheira de viagens a campo), Jair (que lançou as sementes disso tudo), Rafael, Aline, Ava, Flávio, Josi, Thiago, Kelly, Ivan e, principalmente, Adriano, que, perseverantemente, concretizava "mais uma idéia", tendo por principal motivação colaborar com a pesquisa. Aos demais amigos de outros grupos de pesquisa, Marianinha, Kleber, Alessandro, Juliano, Valéria, Eliciane. Ao Fernandinho (NUMA), à Profa. Maria da Graça Campos Pimentel (ICMC) e a todas as outras pessoas que colaboraram com a realização deste projeto, direta ou indiretamente. Aos funcionários do Departamento, da biblioteca da EESC, e do eterno xerox do CAASO, sempre solícitos. À FAPESP-Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, pelo apoio financeiro. Agradeço a todos os proprietários e funcionários das empresas que participaram do projeto e àqueles que colaboraram diretamente na realização da pesquisa de campo, em vi

No abstract

Agradeço às inumeráveis pessoas que contribuíram direta ou indiretamente para que este resultado fosse obtido: Aos meus familiares, que viabilizaram tudo isso, priorizando sempre minha formação acadêmica.Ao Prof. Dr. Aldo Roberto Ometto que, acima de tudo, confiou que tudo daria certo.Aos professores da banca examinadora, com observações construtivas e palavras de incentivo.A todos os profissionais da indústria e da academia que gentilmente cederam seu tempo e colaboraram imensamente com as etapas de estudos de casos, de análise crítica e de avaliação do modelo. À Universidade Estadual de Maringá, que me liberou para a conclusão do doutorado e, em especial, aos colegas do DEP, que efetivamente viabilizaram isso.Aos colegas de laboratório e do cafezinho, da Engenharia de Produção da EESC-USP, pelas conversas produtivas, e pelas improdutivas também.Aos amigos que me escutaram, me aconselharam, discutiram ideias, leram partes do trabalho, assistiram prévias da apresentação, opinaram e foram companheiros nas diversas etapas dessa caminhada.A muitos outros que conviveram comigo em situações diversas (e às vezes adversas) durante esse período que, muitas vezes, sem nem compreender a situação do doutorado, foram minha fonte de forças pra continuar.