White feces syndrome (WFS) is an emerging and poorly described disease characterized by the presence of floating white fecal strings in shrimp (Penaeus monodon and P. vannamei) grow-out ponds. WFS has been associated with several pathogens, including Enterocytozoon hepatopenaei. This association is based on the fact that in areas where E. hepatopenaei has been reported, there was also a high WFS prevalence. E. hepatopenaei is an emerging pathogen that has affected cultured shrimp in Indonesia, Vietnam, China, Thailand, and India. In 2016, we reported the presence of E. hepatopenaei in farmed P. vannamei in Venezuela. In this study, we describe the first case of WFS in Venezuela associated with E. hepatopenaei. The white fecal strings and shrimp displaying white feces along the gastrointestinal tract observed in this study were similar to the gross signs found in WFS-impacted P. vannamei in SE Asian countries. Furthermore, we describe a strong association between WFS and E. hepatopenaei in the samples obtained from Venezuela and Indonesia. Quantification of E. hepatopenaei in WFS-affected ponds, ponds with a history of WFS, and ponds with no WFS showed that E. hepatopenaei loads were significantly higher in WFS-affected ponds. Furthermore, these findings constitute the first report of WFS being associated with E. hepatopenaei in farmed shrimp in Latin America. Additionally, we propose that the gross signs of WFS such as floating whitish fecal strings can be used as an indicator of the presence of E. hepatopenaei in countries where E. hepatopenaei is endemic.
La camaronicultura ha venido creciendo significativamente en las últimas décadas, particularmente en el sudeste asiático, India y Ecuador. Paralelamente, la bioseguridad se ha presentado como una necesidad del aparato productivo debido a la frecuencia, magnitud y naturaleza de las enfermedades que afectan a los camarones penaeidos. En este artículo se revisan las estrategias que han sido incluidas en este concepto y las que pudieran serlo en el futuro, para asegurar la sustentabilidad del sector productivo. Entre los aspectos más conocidos, pero no necesariamente aplicados, pueden citarse la definición precisa y constante de la condición sanitaria de los camarones cultivados, la concepción de planes de bioseguridad, la utilización de cepas libres de patógenos específicos (Specific Pathogen Free o SPF), el fortalecimiento de las capacidades diagnósticas en sus tres niveles (signos clínicos, presuntivo y avanzado), la incorporación de análisis de los riesgos sanitarios, la regulación del ingreso de personas a los centros productivos, el establecimiento de protocolos de buenas prácticas de cultivo y la completa restricción de la fauna silvestre o doméstica dentro de las instalaciones de cultivo. Algunos paradigmas no son tan ampliamente manejados, aunque revisten gran importancia, como el involucramiento de múltiples niveles de acción, la implementación del mapeo sanitario, la formulación de planes de contingencia y simulacros, la definición de planes de compensación, la masificación del conocimiento sobre patobiología de los camarones penaeidos y bioseguridad entre los participantes del ciclo productivo, la sustitución de alimentación fresca, el mayor control del entorno, la apropiada disposición de residuos orgánicos, la aplicación de probióticos y manejo de microbiomas, y el fomento de investigación aplicada. La bioseguridad ha venido adquiriendo relevancia y actualmente es imprescindible para el mantenimiento del cultivo de camarones penaeidos como actividad productiva rentable y sostenible.
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