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DescriptoresEnfermedad de Chagas, epidemiologia. Cardiopatias, diagnostico. Formas de contagio. Cardiopatía chagásica. ResumenEl objetivo del trabajo fue comparar el grado de compromiso cardíaco entre dos poblaciones de chagásicos, con residencia permanente en área endémica y con exposición ocasional al parásito y con contagio por vía no vectorial (transfusional, connatal, y otras). Los resultados mostraron que los infectados ocasionales presentan menor presencia de cardiopatía; y cuando presentan cardiopatía, tienen menor prevalencia de miocardiopatía dilatada que los infectados con residencia permanente en el área endémica. También se plantea el rol del parásito, la cantidad de infecciones, los mecanismos inmuno-patogénicos desarrollados, la calidad de vida y el tipo de tareas laborales en la diferente evolución de estos pacientes. AbstractThe aim of the study was to compare the degree of cardiac compromise between two patient groups infected with Chagas' disease, A) those permanently residing in endemic areas and B) those sporadically exposed to the parasite and indirectly (non-vector) infected (transfusion , mother-to-child transmission, etc. INTRODUCCIÓNLa población que vive expuesta al riesgo de contraer la enfermedad de Chagas en zonas endémicas de América Latina es de aproximadamente 90 millones de personas, de las cuales se estima que, al menos 18 millones ya están infectadas por el Trypanosoma cruzi. En Argentina, para una población estimada en el año 1997 de 35 millones de habitantes, se calculaba en siete millones la población en riesgo de contraer la infección, con una prevalencia del 7,5%, es decir, 2.640.000 individuos con serología reactiva para Chagas. 5 Los estudios de seguimiento longitudinal demuestran que entre el 70% y el 80% de los pacientes chagásicos permanecen durante toda su vida en la forma indeterminada, asintomáticos y sin lesiones aparentes, sólo con la serología positiva. Entre el 20% y 30% restante evolucionan hacia el daño crónico, donde aproximadamente una tercera parte de ellos presenta complicaciones dado lo avanzado de las