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RESUMO -As argilas são materiais usados em diversas aplicações industriais e que atualmente apresentam inúmeros estudos devido às interessantes propriedades que apresentam. Podendo ser utilizado como adsorventes ou catalisadores em reações químicas, passando por tratamentos químicos, pois a argila na forma natural não possui atividade catalítica, podendo ser destacado o processo de impregnação. Nesta perspectiva, surgem propostas para as rotas de síntese de biodiesel que se valem da catalise heterogênea utilizando argila como uma metodologia promissora. Nesse trabalho tivemos como objetivo analisar os resultados obtidos das caracterizações da argila bentonítica na forma natural e impregnada e do biodiesel sintetizado. Entretanto, para a argila impregnada, foi realizado um processo de dispersão física. As argilas foram caracterizadas por DRX, MEV e EDS. Os biodieseis sintetizados foram analisados através da viscosidade cinemática e cromatografia gasosa da conversão o óleo de soja em éster etílico. Os resultados demonstraram a potencialidade da atividade catalítica da argila bentonítica impregnada para conversão de ésteres.Palavras-chaves: Argila, Catalisador, Biodiesel. INTRODUÇÃODiversas oleaginosas podem ser utilizadas como matéria prima na síntese do biodiesel, entre elas destaca-se o óleo de soja. A utilização deste óleo é interessante, pois a soja possui produção em grande escala (1).A obtenção do biodiesel através da síntese por rota heterogênea é alvo de diversas pesquisas por este superar gargalos apresentados na síntese utilizada pela rota homogênea (2). Dentre os principais inconvenientes apresentados na síntese convencional (transesterificação homogênea com catálise básica) encontra-se a etapa de separação e purificação do combustível, que é demorada e gera uma grande quantidade de resíduos. Entre os materiais que podem atuar como catalisadores heterogêneos estão às argilas, que apresentam como principal vantagem ser um material de baixo custo, encontrado com abundância na natureza e que possui propriedades catalíticas (3).As argilas despertam grande interesse para a indústria, pois apresentam na sua estrutura características favoráveis em suas aplicações. No entanto, as modificações químicas dessas estruturas são também possíveis, podendo ser aplicadas como catalisadores (4). As argilas podem ser Área temática: Engenharia de Reações Químicas e Catálise 1