El antiguo molino harinero localizado en el Municipio de Payogasta (Salta, Argentina) se ubica en la margen derecha del río Calchaquí. Se trata de un conjunto de estructuras de adobe (seis habitaciones relevadas hasta el momento), la mayoría de las cuales aún conservan los techos. La maquinaria de molienda se encuentra en una de ellas, que destaca por su buena preservación. En este trabajo nos proponemos abordar la cronología de funcionamiento del molino, desde un enfoque transdisciplinar que ponga en diálogo diferentes registros de información: relatos orales, evidencia arqueológica y documentos históricos. Las primeras conclusiones sugieren que la estructura de molienda habría funcionado de manera ininterrumpida desde mediados del siglo XIX hasta avanzado el siglo XX.

El casco histórico del pueblo de Payogasta (Cachi, provincia de Salta), ubicado en las proximidades de la margen derecha del río Calchaquí, fue el centro de las actividades sociales y económicas durante los siglos XIX y XX, antes de la construcción de la ruta nacional Nº 40. Se trata de un conjunto de construcciones, con variable grado de conservación, caracterizadas por una típica arquitectura colonial y postcolonial, entre los cuales se encuentra un molino hidráulico y una vieja casona, ubicada enfrente. Nuestras investigaciones en el área, iniciadas en el año 2017, estuvieron centradas originalmente en el molino, atendiendo a sus aspectos cronológicos y funcionales. No obstante, la posibilidad de que esta casona tuviera algún grado de articulación, por su cercanía y similitudes arquitectónicas, hizo que las pesquisas también incluyeran este edificio. En virtud de esto, en este trabajo presentamos los primeros datos procedentes de la excavación de la casona y su correlación con las excavaciones realizadas en el Molino Harinero de Payogasta. Los primeros resultados permiten confirmar que ambos fueron contemporáneos, si bien la casona habría sido propiedad de sectores sociales vinculados a la propiedad de la tierra, en tanto los dueños del molino estaban más bien relacionados al sector comercial del pueblo, que brindaba el servicio de la molienda. Con esto no se descarta que en momentos previos ambos hayan sido parte de la misma Hacienda, a juzgar por los antecedentes que hay para la región.

ResumenLa expansión agraria ocurrida en el país como parte de las políticas nacionales del último cuarto del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, implicó el desarrollo de una industria harinera emergente en la región pampeana. No obstante, este perfilamiento impactó en las economías regionales para las cuales la elaboración de harinas abastecía un mercado más reducido de orden regional. En ese contexto, en el presente trabajo nos centraremos en el análisis de la producción molinera de la provincia de Salta a partir de información documental, de modo que nos permita comprender la situación regional en la cual se enmarca el funcionamiento del molino histórico de Payogasta, objeto de una investigación arqueológica en curso. El análisis de las fuentes permitió identificar un mayor impulso a esta actividad entre las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX en la provincia, en concordancia con los datos arqueológicos obtenidos del molino en cuestión. Asimismo, pone de manifiesto las ventajas de una metodología que se nutra del análisis complementario entre fuentes escritas y registro material para comprender la dinámica de los procesos sociales del pasado.Palabras clave: producción de harinas, provincia de Salta, molinos hidráulicos, arqueología e historia.