Introdução: modificações na distância intercaninos do arco inferior, durante o tratamento ortodôntico, são consideradas, por alguns pesquisadores, como instáveis. Objetivo e Metodologia: o presente estudo, com o propósito de observar possíveis alterações pós-tratamento na distância intercaninos, decorrentes da expansão do arco nessa região, avaliou 30 pacientes com má oclusão inicial de Classe I de Angle, tratados ortodonticamente no COP (Centro de Odontologia e Pesquisa) da PUC (Pontifícia Universidade Católica) de Minas Gerais. A distância intercaninos inferior foi medida de duas maneiras: na ponta da cúspide e na face vestibular dos caninos. As medidas foram feitas em três tempos: T1-pré-tratamento, T2-pós-tratamento e T3-após um mínimo de um ano sem uso da contenção inferior. Foram realizadas comparações quanto ao gênero, realização ou não de exodontias no tratamento, tempo fora de contenção (de um a cinco anos e acima de cinco anos) e tipo de movimentação dos caninos (translação ou inclinação). Resultados e Conclusões: houve um aumento significantes da distância intercaninos durante o tratamento ortodôntico e um decréscimo no período pós-contenção, tanto na ponta da cúspide quanto na face vestibular. Entretanto, a redução da medida, no período pós-contenção, foi maior na ponta da cúspide do que na face vestibular. Não foram observadas diferenças estatisticamente significantes na recidiva, com relação ao gênero e ao tempo fora de contenção. Pôde-se observar, porém, uma maior recidiva da distância intercaninos (referência na ponta da cúspide) nos casos tratados com extração de pré-molares. Entretanto, ao avaliar os valores obtidos na face vestibular, observou-se que, nesse grupo de pacientes, a expansão foi significantemente maior. Nos casos em que a expansão da distância intercaninos foi realizada através de translação do canino (50% da amostra), houve uma maior recidiva na medida feita na ponta da cúspide do que na da face vestibular após a remoção das contenções, indicando que houve uma inclinação dos caninos para lingual. ResumoPalavras-chave: Distância intercaninos. Expansão. Recidiva.