RESUMENObjetivo: Interpretar la percepción de las motivaciones que presentan estudiantes a ingresar en una carrera del área de la salud en la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, Chile durante el año 2015. Material y Métodos: A través de un diseño cualitativo y utilizando un enfoque fenomenológico, se aplica entrevista semiestructurada a 55 estudiantes que ingresan a la carrera de Medicina, , durante el año 2015. Los resultados, sometidos a triangulación de informantes, son analizados utilizando la técnica de análisis de discurso. Resultados: La vocación de servicio público, el campo laboral una vez egresados o la vivencia de experiencias personales y/o familiares frente a una condición de salud se perciben como parte importante en las motivaciones de ingreso a una carrera del área de salud. La familia, el establecimiento educacional de procedencia o los amigos no se identifican como influyentes en la selección de la carrera de formación profesional a seguir. Esta situación es identificada independiente de la disciplina seleccionada. Conclusiones: El altruismo y la vocación de servicio público son percibidos como el principal factor condicionante al momento de ingresar a una carrera del área de salud. Palabras Claves:Motivación; estudiantes de área de la salud; análisis cualitativo.Perception of the motivational factors for pursuing a career in healthcare ABSTRACT Objective: To interpret the perception of the motivational factors presented by students who decide to pursue a career in healthcare in the Faculty of Medicine at the Catholic University of the Most Holy Conception, Chile during 2015. Material and Methods: Through a qualitative design and using a phenomenological approach, a semi-structured interview was applied to 55 new students. They were all pursuing a degree in the fields of Medicine, Nursing, Nutrition and Dietetics, Physical Therapy or Medical Technology of the School of Medicine at Universidad Católica de la Santísima Concepción, Chile, in 2015. The results were subject to triangulation of informants, and were analyzed using the technique of discourse analysis. Results: Vocation for public service, the career field once graduated or the experience of personal /familiar experiences when facing a health condition are perceived as an important part of the motivational factors for pursuing a degree in healthcare. Family, school where they graduated from or friends are not identified as an influence when deciding what professional field to pursue. This situation is not necessarily linked to a specific area of expertise. Conclusions: Altruism and vocation for public service are perceived as the main conditioning factor when deciding to pursue a degree in healthcare.