Objetivo: Exponer los potenciales beneficios terapéuticos del uso de ayahuasca, desde la neurofarmacología y la evidencia clínica existente hasta el momento. Material y métodos: Se realizó una revisión de la literatura en las bases de datos pubmed, clinical key y textos de difusión científica. Resultados y conclusiones: Existe literatura acerca del potencial uso terapéutico del ayahuasca en dependencias, coadyuvante en psicoterapia, síntomas de ansiedad y depresión, experiencias cercanas a la muerte y enfermedades terminales. Se postula un posible beneficio en impulsividad y desordenes de personalidad. Induce un estado introspectivo, desencadenado por pensamientos, emociones y memorias autobiográficas, que promueve la reflexión de cuestiones personales, permitiendo nuevas perspectivas en cuestiones determinadas. Es común que los usuarios la describan como análoga a una intervención psicoterapéutica. Los agonistas del 5HTA2 estimulan la expresión de genes que codifican factores de transcripción como c- fos, egr 1, egr 2 y el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que influyen en la plasticidad neuronal y se asocian a aspectos cognitivos como la memoria y la atención. La IMAO y el agonísmo del 5HT2A tiene efectos ansiolíticos y antidepresivos. El agonísmo sigma -1 promueve la neuroplasticidad. Estudios de neuroimágen han demostrado inducción de activación significativa en la amígdala izquierda y el giro parahipocampal que involucran el procesamiento emocional y la formación de la memoria. Se ha reportado disminución y remisión en el consumo de alcohol y cocaína, en pacientes con abuso y dependencia. Disminución significativa en sintomatología depresiva, medida con escalas (HAM-D, MADRS, BPRS) en pacientes con depresión y depresión recurrente, en estudios observacionales, casos y controles y doble ciegos comparados con placebo, con número limitado de pacientes. Una mejoría en los diferentes dominios medidos con escalas de mindfulness, análogos a los observados en meditadores, sugieren una asociación entre las técnicas de mindfulness y las experiencias con ayahuasca.