Continued investment in tree improvement (TI) in Alberta is currently at a crossroads despite the demonstrated benefits of TI worldwide. According to private industry, the major roadblock for further investment is the minimal amount of genetic gain currently recognized in the annual allowable cut (AAC) set by the provincial government. In order to better understand the key parameters that drive profitability in TI programs, we developed the "Tree Improvement Investment for Forestry in Alberta" valuation model (TIIFA). Besides the large effect of the annual discount rate, sensitivity analyses using the TIIFA model revealed that not only genetic gain, but also the area on which improved seed is deployed represent key parameters influencing the profitability of TI programs. Furthermore, results show that the benefits of TI programs largely outweigh associated program costs, whether they were set at $1, $3 or $5 million dollars per decade. We conclude that despite the current levels of genetic gain recognized in the AAC for private industry, investment in TI still remains a profitable enterprise and a viable option for increasing or maintaining timber supply, if the area planted is maximized on which improved seed is deployed.Keywords: Alberta forestry, annual allowable cut (AAC), allowable cut effect (ACE), cost-benefit analysis, genetic gain RéSuméOn remet présentement en question le maintien des investissements en amélioration génétique des arbres (tree improvement-TI) en Alberta malgré les avantages reconnus de cette pratique ailleurs sur la planète. Aux dires de l'industrie, le principal obstacle à la poursuite des investissements réside dans la faible portion de gain génétique pris en compte à l'heure actuelle dans la possibilité annuelle de coupe (annual allowable cut-AAC) calculée par le gouvernement provincial. Dans le but de mieux comprendre les paramètres-clés de la profitabilité pour les programmes d'amélioration (TI) nous avons élaboré un modèle d' évaluation intitulé « Meilleur investissement en amélioration génétique des arbres en Alberta » (TIIFA). Mis à part l' effet important du taux annuel d'actualisation, les analyses de sensibilité à l'aide du modèle TIIFA ont montré que ce n' est pas seulement le gain génétique, mais aussi la superficie sur laquelle on utilise les semences amélio-rées qui influencent le plus la rentabilité des programmes d'amélioration. De plus, les résultats indiquent que les avantages des programmes d'amélioration surpassent de beaucoup les coûts du programme, qu'ils soient de 1, 3, ou 5 millions de dollars par décennie. Nous en sommes venus à la conclusion que, malgré les niveaux actuels de gain génétique pris en compte dans le calcul de la possibilité annuelle de coupe pour l'industrie, les investissements en amélioration demeurent une option viable et rentable pour accroître ou simplement stabiliser l'approvisionnement en matière ligneuse, à condition de maximiser les superficies plantées avec des semences génétiquement améliorées.Mots clés : foresterie en Alberta,...

The effect of varying composition and abundance of neighbouring herbaceous vegetation on tree growth in commercial hybrid poplar plantations remains unclear. We evaluated relationships between tree stem volume, volume increment, and the abundance of various growth forms (perennial grasses, legumes, and perennial forbs excluding legumes) adjacent to the tree base in four-year-old plantation trees under conditions protected from ungulate herbivory. Associations between tree metrics and the understory revealed that perennial grasses consistently reduced tree size and current annual volume growth, and the negative effects of grasses were made worse by increasing legume cover. Under little to no perennial grass cover however, the presence of legumes had a positive impact on tree size and growth, suggesting net facilitative versus competitive effects. The pesence of forbs other than legumes led to no apparent competitive effects after four years, and may instead signify the absence of more competitive understory vegetation, particularly grasses. While final modelled relationships showed that the understory accounted for a limited amount of variance in tree volume (R 2 =0.10) and volume increment (R 2 =0.09) in four-year-old trees, these results nevertheless have implications for the development of silvicultural prescriptions targeting understory vegetation in order to maximize commercial hybrid poplar plantation yields.Keywords: competition, facilitation, farmed plantations, legumes, volume increment, yield loss RÉSUMÉ L' effet qu' ont la composition et l'abondance de la végétation herbacée avoisinante sur la croissance des arbres des plantations commerciales de peuplier hybride demeure mal compris. Nous avons évalué les relations entre le volume de la tige des arbres, l'accroissement en volume et l'abondance de différentes formes de végétation herbacée (graminées vivaces, légumineuses et dicotylédones herbacées vivaces autres que légumineuses) avoisinant la souche des arbres dans des plantations de quatre ans protégées des ongulés herbivores. Une comparaison entre les mesures des arbres et la végétation en sous-étage a permis de constater que les graminées vivaces ont réduit systématiquement la taille des arbres et l'accroissement annuel en volume et que l'impact négatif des graminées a augmentait avec le couvert de légumineuses. Cependant, dans le cas d'un couvert réduit ou d'une absence de graminées vivaces, la présence de légumineuses a eu un effet positif sur la taille et la croissance des arbres, laissant entrevoir un effet net positif plutôt qu'une compétition. La présence de dicotylédones autres que légumineuses ne semble pas avoir occasionné de compétition visible après quatre ans et pourrait au contraire traduire l'absence d'une végétation compétitive en sous-étage, notamment par les graminées. Même si les relations finales modélisées indiquent que la végétation en sous-étage comptait pour une faible part de la variance du volume des arbres (R 2 = 0,10) et de l'accroissement en volume (R 2 = 0,09) ch...