La teoría de la persistencia psicológica define a las personas como seres capaces de crear un concepto de sí mismos mediante la continuidad en el tiempo de sus estados mentales. En los debates sobre la vida y la muerte de algunos humanos que han perdido sus facultades conscientes se discute sobre si son personas o no y, por tanto, si sería lícito terminar con sus vidas. El coma se presenta como contraejemplo de las teorías de la personeidad, que justifican el derecho a la vida a partir de la persistencia psicológica del individuo. Este derecho sería otorgado, no en términos de persistencia o continuidad mental, sino por las condiciones que hacen posible su pronta recuperación en el marco clínico de la enfermedad.

El estudio del concepto de persona presenta serios problemas debido a la falta de consenso para su caracterización entre los teóricos que abordan su discusión desde la filosofía y la bioética. Típicamente se alega que un ser humano es una persona cuando posee ciertas capacidades cognitivas que se suponen necesarias y suficientes para recibir este calificativo. Sobre las condiciones que deberían cumplirse para ser una persona existen tres límites metafísicos que podrían tomarse como base, a partir de los cuales se caracterizaría este concepto. Estos son la posesión de una persistencia mental a través del tiempo y el espacio, tener una conciencia autonoética y poseer un autoconcepto extendido en esta dimensión espaciotemporal. La presente investigación defiende la existencia de un concepto extendido de uno mismo para caracterizar al concepto de persona.

La posibilidad de un autómata que puede pensar y sentir como un humano supone indagar en los problemas fundacionales del movimiento computacional en el siglo XX. La incapacidad de las computadoras bajo la configuración de la Máquina Universal de Turing de realizar computaciones emocionales plantea la hipótesis sobre la existencia de nuevas arquitecturas más adecuadas para el cómputo emocional como las redes neuronales artificiales.