Studien analyserer de tidlige lese- og skriveferdighetene til et utvalg norske elever ved skolestart på 1. trinn (6 år gamle). Målet er å fremheve noen sentrale variabler som kjennetegner ferdigheter for elever i bokstavkunnskap, og hvilke lese- og skrive­ferdigheter de strever med i starten av 1. klasse. Resultatene viser store forskjeller mellom de ca. 20 % av elevene med lavest skår i bokstavkunnskap (n = 109) og resten av utvalget (n = 468), når det gjelder ulike lese- og skrivemål, men særlig er forskjellen stor når det gjelder bokstavgjenkalling og fonologisk analyse. Resultatene fremhever variablene som karakteriserer ferdighetene til elever med lav mestring i lesing og skriving, og gir kunnskap for lærere som kan styrke opplæringen for denne elevgruppen.