El libro que se presenta es el resultado de varios años de trabajo de los autores, tanto en la catedra universitaria, como en la práctica profesional. Recoge las experiencias de los autores en el ejercicio de la docencia universitaria y en la práctica profesional relacionada con el tema ambiental. Cada unidad está desarrollada con la recopilación de clases dictadas en temas actualizados y relacionados con las problemáticas ambientales del siglo XXI. Al final de cada uno de los capítulos se presentan temas de estudio y de investigación para un mejor aprendizaje y dominio de los temas estudiados. La Ecología y las Ciencias Ambientales están estrechamente relacionadas y la familiaridad con los principios de uno es esencial para la plena comprensión del otro. La principal diferencia entre la Ecología y las Ciencias Ambientales es que este último es un campo más general que incorpora muchos elementos de la Tierra y Ciencias de la Vida para comprender los diversos procesos naturales. Ecología, por el contrario, suele estar más centrado en cómo los organismos interactúan entre sí y con su entorno inmediato.

La Evaluación del Desempeño Ambiental (EDA) es un proceso que facilita las decisiones de la dirección con respecto a la responsabilidad ambiental. Se sustenta en indicadores que proporcionan información oportuna, basada en la comparación entre el desempeño ambiental pasado y actual de la organización. El desarrollo económico internacional se ha caracterizado por una creciente comercialización de recursos no renovables, entre ellos, los minerales, encontrados debajo de la corteza superficial de la tierra. Los métodos utilizados para su extracción, originan externalidades ambientales, visuales, humanas y culturales. La intensidad de su impacto dependerá directamente del tipo de mineral que se pretenda extraer. La necesidad de contar con indicadores para medir el desempeño ambiental en la extracción de recursos no renovables surge por la preocupación de actuar con inmediatez ante los casi irreversibles efectos negativos que ocasiona esta actividad, de naturaleza no sustentable, pues supone el agotamiento del recurso en cuestión. El presente trabajo persigue como objetivo: proponer indicadores de desempeño ambiental para la extracción de recursos no renovables, a través de la medición de impactos ambientales y con la utilización de métodos estadístico-matemáticos. Los indicadores propuestos contribuirán con la utilización racional de los recursos naturales, la minimización de externalidades y la eficiencia económica empresarial.

El desarrollo económico en busca del progreso económico de las sociedades actuales, ha traído consigo el incremento de actividades productivas depredadoras del medio ambiente, sustentadas en una explotación bastante irracional y casi irreversible, de los recursos naturales, ente ellos, los minerales. La minería constituye una de esas mencionadas actividades, cuyo ejercicio se considera de naturaleza no sustentable porque ocasiona el agotamiento del recurso en cuestión. Ante esta alarmante situación, existe una imperiosa necesidad de aplicar las disciplinas de las ciencias económicas en el diseño de instrumentos que aporten datos en virtud de mejorar las decisiones empresariales, gubernamentales, haciéndolas más responsables con el entorno.    El documento presenta el diseño de un procedimiento para realizar valoraciones económicas y ambientales en la actividad minera, soportado en la aplicación de herramientas económicas para el diseño de indicadores, el cual favorecerá la solución de las dificultades teóricas, metodológicas y prácticas presentes en los instrumentos actuales de valoración económica y ambiental y constituye un aporte para la actividad minera. La propuesta de la investigación contribuye con: el perfeccionamiento de indicadores de eficiencia económica de la actividad minera, la valoración del impacto ambiental, el cálculo de indicadores económicos y ambientales, el cálculo de la factibilidad económica de inversiones mineras y la propuesta de nuevos elementos y conceptos para la contabilización de actividades mineras y ambientales.

El entorno económico, político y social son determinantes claves para el crecimiento y desarrollo económico de un país, por lo que la intervención del Estado no puede pasar desapercibida. Su éxito o fracaso se medirá en los resultados, cualitativos y cuantitativos, que generen las políticas públicas a lo largo del tiempo. Las medidas de asistencialismo que buscan mejorar la calidad de vida de las personas, y las políticas que fomenten la industria, comercio y agricultura siempre tendrán como efecto colateral el de garantizar el emprendimiento, que primero se convertirá en una mejora del nivel de vida de las personas para luego convertirse en un gran generador de empleo y riqueza. De ahí, que la mala aplicación de políticas públicas puede frenar el desarrollo económico, por lo que es importante evaluar y corregir esas medidas con investigaciones académicas que propongan soluciones a corto y mediano plazo.

Como resultado del trabajo del grupo científico- investigativo de Gestión y Conservación del Medio Ambiente, de la Universidad ECOTEC, se presenta hoy esta obra, puesta a consideración del lector como uno de los primeros pasos que en esta materia se dan. El enfoque multidisciplinario aplicado a la investigación, es de suma importancia para la presentación de resultados verdaderamente relevantes, en cualquier campo de la ciencia, considerándose de mayor importancia en temas relacionados al entorno, dado la perspectiva transversal que supone el medio ambiente como ciencia. Conociendo que existen muchas posturas relacionadas al medio ambiente y la interacción del hombre con éste, algunas más fundamentadas que otras, dejamos claro que esta obra reconoce que los recursos ambientales son limitados y que se iniciará una valoración consciente de los bienes y servicios eco-sistémicos