Este artículo explora los orígenes de la Ingeniería Química. Se trata principalmente del surgimiento del concepto de Ingeniería Química, el reconocimiento del campo como una disciplina independiente y su desarrollo inicial. Si bien la concepción de Ingeniería Química tiene lugar en Gran Bretaña, la disciplina se desarrolló fundamentalmente en los Estados Unidos, donde pronto tomó la forma en que la conocemos hoy. Dos décadas después de la concepción, la nueva disciplina encontró su espacio en universidades latinoamericanas (Chile, Argentina). La disciplina y profesión se desarrolló a medida que la propia industria crecía rápidamente, en respuesta a una demanda creciente de la sociedad por los productos de la industria química. Se consolidó la creación de la Ingeniería Química como programa académico y se ofertó en muchos países, tanto en aquellos con tradición en educación en el área, como en otros en donde el programa fue una novedad.

Se estudió el comportamiento fluidodinámico de cuatro granos (sorgo, frijol, arroz y maíz) en dos secadores de escala de laboratorio: uno de lecho fluidizado y otro de lecho de chorro. Los secadores consistían en una columna de plástico transparente a la cual se adaptaron dos bases diferentes, una para cada secador, conectado a un ventilador. Adicionalmente, se determinaron experimentalmente las propiedades físicas (diámetro, esfericidad y densidad aparente) relacionadas con la fluidización como función de la humedad del grano. Además, se calculó la porosidad del lecho para cada uno de los granos a su máxima humedad. Solo fue posible fluidizar los cuatro granos en el lecho de chorro. Este estudio fluidodinámico es el primer avance en cuanto a la determinación de las propiedades físicas y de fluidización de los granos más consumidos en Nicaragua.