, BRAZIL. The occurrence of benzene, toluene, ethylbenzene, and xylenes (BTEX) in some public areas of Curitiba-PR, Brazil, was evaluated. Their concentrations were then related to the vegetation's density in each area. Average benzene concentrations varied from 3.9 to 6.1 mg m -3, with higher values occurring in poorly dense vegetation areas. For toluene, average concentrations ranged from 6.5 to 7.2 mg m -3. The effect of such pollutants was evaluated by means of a bio indicator, Tillandsia stricta. Variation in total chlorophyll content and in stomatic density were detected in some samples and may be related to the BTEX concentrations found in the studied areas.Keywords: BTEX; urban traffic; bioindication. INTRODUÇÃOCom o progresso, o crescimento da população, a urbanização e o aumento da frota de veículos automotivos, observa-se um aumento progressivo na taxa de emissões de poluentes atmosféricos, tendo como consequência grandes problemas ambientais. Em ambientes externos, os principais responsáveis pelo aumento da poluição do ar são os processos de industrialização e urbanização, ocorridos com maior intensidade no século XX, destacando-se a queima de combustíveis fósseis por veículos automotores (combustão, perdas evaporativas na armazenagem e na distribuição de combustíveis), fontes fixas industriais e fumaça de cigarros. 1,2Entre os principais poluentes presentes em centros urbanos estão os compostos orgânicos voláteis (COVs), emitidos predominantemente pelos veículos automotores. Os COVs que têm proporcionado grande interesse científico para a qualidade do ar em áreas internas e externas são, especificamente, benzeno, tolueno, etillbenzeno e xilenos (BTEX), 10 Entretanto, a despeito desses dados, não existem estudos visando a avaliação das consequências da poluição atmosférica na cidade, o que motivou o desenvolvimento desta pesquisa.Os efeitos prejudiciais das emissões veiculares sobre as plantas expostas ao lado de rodovias são relatados em diversos estudos.11-14 Experimentos realizados por Song et al. 15 demonstraram que a redução das concentrações de BTEX em áreas internas é diretamente proporcional ao aumento da quantidade de plantas presentes. Considera-se, em muitos estudos publicados, que os COVs são biologicamente ativos, uma vez que são compostos que participam dos processos físico-químicos do metabolismo da planta. 16,17 Portanto, segundo Cape, 18 as plantas podem metabolizar, transportar e acumular os COVs nas folhas, vacúolos ou parede celular ou conduzir estes compostos, através de suas raízes, para o solo.As informações sobre a poluição atmosférica podem ser inferidas comparando-se a concentração da substância em estudo no tecido da planta. Tal análise apresenta menor custo para obtenção de informações sobre a qualidade ambiental de um local.19 Para avaliação do impacto causado na vegetação, o órgão mais estudado tem sido a folha, abordando-se principalmente alterações nas taxas fotossintéticas e respiratória 20 e aspectos estruturais, como reflexo das alterações metabólicas. 21 Entre os p...