Palabras clave: seguridad del paciente; errores médicos; efectos adversos; epidemiología.Resumen. La falta de seguridad del paciente es un problema de salud pública que ocasiona daños y la mayoría son prevenibles. Por ello, se determinó la prevalencia y se describieron los elementos epidemiológicos de los Eventos Adversos (EA) detectados en hospitales del estado Zulia. Es un estudio de corte transeccional y descriptivo en cuatro hospitales (dos públicos y dos privados), basado en la revisión de historias clínicas, y la observación de 556 pacientes hospitalizados, seleccionados aleatoriamente en cada hospital. Se aplicó una guía de cribado de eventos adversos, un formulario resumen y un cuestionario modular para la revisión de casos (MRF2). Como resultados, del total de pacientes estudiados, 93 presentaron al menos un EA, de los cuales más del 80% se consideraron evitables. La tasa global de EA fue del 16,54% (IC del 95%: 15,98 -17,01), con un 20 % (IC=95% 19,1 -21), en los hospitales públicos y un 18% en los hospitales privados (IC=95% 17,1 -19), sin diferencia estadística significativa de acuerdo al tipo de hospital (p=0,11). No se detectaron casos de muertes consecuencia de algún EA, sin embargo, el 29,3% de la población, presentó un grado severo de incapacidad física consecuencia de los EA de gravedad alta. Finalmente, de este estudio se deduce que, por cada 20 pacientes hospitalizados en cada una de las instituciones, podrían ocurrir 1,7 EA; lo que obliga a un llamado urgente a priorizar las políticas y estrategias en pro de la investigación, documentación y mejoría de la seguridad del paciente en la región, tanto en hospitales públicos como privados.
