*Correspondência:Rua Professor João Arruda, 45 -Bairro Perdizes São Paulo -SP CEP 05012-000 RESUMO OBJETIVOS. Determinar a prevalência das afecções dermatológicas em 75 idosos residentes em instituição de longa permanência na cidade de Santos-SP, e confrontar os achados com revisão da literatura. MÉTODOS. Setenta e cinco idosos foram submetidos a exame dermatológico. Com os dados obtidos calculou-se a prevalência, o número médio por paciente e a freqüência de dermatoses. Foi ainda analisado a distribuição nos subgrupos sexo, raça, faixa etária e nos subgrupos principais de dermatoses. RESULTADOS. O número total de dermatoses diagnosticadas foi 280, o número médio por paciente foi 3,73 e o número total de tipos de dermatoses foi 32. A prevalência das principais dermatoses encontradas foi: melanose solar (53,3%), queratose seborréica (46,6%), onicomicose (37,3%), nevo rubi (33,3%), púrpura senil (29,3%), xerose (14,6%), escabiose (12,0%) e neoplasia maligna (1,3%). A distribuição das dermatoses foi 70% (IC95%: 59% a 81%) maior no sexo feminino do que no masculino. CONCLUSÃO. Apesar da pequena casuística, os dados obtidos são compatíveis com os poucos relatos disponíveis na literatura. Este estudo de prevalência definiu a distribuição de dermatoses em uma fração da população de idosos. Entretanto, os dados agregados de casuísticas subseqüentes podem permitir tornar os dados mais precisos, cuja relevância é indiscutível na orientação de medidas de saúde individual e coletiva. No Brasil, existem aproximadamente 13 milhões de pessoas com mais de 60 anos, idade que difere indivíduos adultos de idosos, em países em desenvolvimento 2 , o que representa cerca de 12% da população, e estima-se que aumente para mais de 32 milhões (14,5%) em 2025, quando este país será a sexta nação mais populosa em idosos do mundo 3 . Atualmente, segundo o IBGE, algumas cidades, como Santos, já possuem 15% de sua população nesta faixa etária 3 . Sabe-se que o envelhecimento pode atuar de forma senescente (fisiológica) ou senil (patológica). Na senescência ou senectude, as alterações orgânicas, funcionais e psicológicas são próprias do avançar da idade 2 , nas quais vários órgãos e sistemas podem sofrer alterações, porém sem comprometer o equilíbrio e a homeostasia. Já na senilidade, as alterações certamente resultarão em algum desequilíbrio, passando a constituir algum tipo de doença. A susceptibilidade individual é que vai distinguir os pacientes senescentes dos senis.Aspecto pouco difundido na literatura refere-se à inter-relação de alterações da pele com outras comorbidades. Assim, acidente vascular cerebral, desnutrição, problemas psicossomáticos, uso de medicamentos, entre outros, estão muitas vezes relacionados a lesões, devido à fragilidade que impõem à pele dos idosos 4 . Sob o ponto de vista dermatológico, analogamente, o envelhecimento da pele incorre em dois fenômenos distintos: a) o envelhecimento intrínseco, senescente, decorrente da ação cronológica sobre a pele e tecidos adjacentes, universal e inevitável a todos que envelhece...