En esta publicación se presentan los pasos para el diseño, dimensionamiento, construcción, operación y mantenimiento de los humedales artificiales para el postratamiento de las aguas residuales generadas en las fincas cafeteras (tanto las aguas residuales provenientes de la vivienda, como las aguas residuales provenientes del proceso de beneficio del café), de forma que los efluentes de los humedales puedan cumplir con los requerimientos de calidad exigidos en la normativa legal vigente.

En esta publicación se describen los sistemas de tratamiento natural y se presentan los resultados obtenidos en las investigaciones realizadas por Cenicafé utilizando filtros verdes como sistemas de tratamiento para las aguas residuales del beneficio del café y filtros verdes impermeabilizados con geomembrana, tipo invernadero, con recirculación completa de sus efluentes, como estrategia para lograr cero descargas. De igual forma, se presentan los pasos para el diseño, dimensionamiento, construcción, operación y mantenimiento de los filtros verdes utilizados para el manejo y tratamiento de las aguas residuales de la finca cafetera.

Para el tratamiento de las aguas residuales del beneficio del café provenientes del lavado del grano en los tanques de fermentación, Cenicafé desarrolló los Sistemas Modulares de Tratamiento Anaerobio, conocidos como SMTA. En este Boletín Técnico con el fin de estimular la implementación de los SMTA se diseñaron varios dispositivos que permiten la optimización del funcionamiento de los equipos en las fincas cafeteras, con el fin de que se obtengan aguas tratadas que cumplan con los requerimientos exigidos en la normativa ambiental vigente.

La descarga de las aguas residuales de las viviendas se ha convertido en uno de los problemas ambientales más críticos y creciente, si se considera el incremento poblacional de nuestro país. El aumento de las descargas de aguas residuales de tipo doméstico y productivo deterioran cada vez más el estado de la calidad del recurso. La situación se hace más crítica cuando la corriente sobre la cual se realiza la descarga tiene un uso definido aguas abajo, pues se alteran las condiciones de calidad del agua requeridas para actividades específicas (doméstica, industrial, agrícola y pecuaria, entre otras) y la vida acuática. A través de la presente publicación se detallan las diferentes unidades que componen un sistema para el tratamiento de las aguas residuales de las viviendas rurales, conocido como sistema séptico, y se presentan herramientas para su diseño, instalación, construcción, operación y mantenimiento, presentando los tamaños y configuraciones más comunes de los sistemas sépticos, de forma que puedan ser implementados por los caficultores.

Los filtros verdes son un sistema de tratamiento natural del agua, de baja carga, que se basan en la aplicación controlada del agua residual pretratada a un cultivo forestal o herbáceo, y que aprovecha la capacidad autodepuradora de la zona no saturada del suelo y la captación de nutrimentos por parte de la vegetación. El uso de especies arbóreas o pastos de rápido crecimiento, con grandes requerimientos hídricos y cuyas raíces son tolerantes a condiciones parcialmente saturadas y anaerobias permiten la aplicación de altos volúmenes de agua residual, logrando su evapotranspiración total, alcanzando el objetivo de cero descargas (Rodríguez et al., 2022). A continuación, se describen y dimensionan cada uno de los componentes de un filtro verde con cero descargas para las aguas residuales del café.