(Litter accumulation and its effect on seedling recruitment in a Southeast Brazilian tropical forest). Litter directly and indirectly affects germination and development of seedlings through physical and chemical effects, being an important factor in the determination of plant community. The monthly accumulation of litter was studied from November 1996 to September 1998 and its relation to climatic factors (such as rainfall, photoperiod and temperature). Also the litter effect on the recruitment of seedlings was observed in the Mata de Santa Genebra (22°49 45 S -47°06 33 W). The correlation between litter accumulation and climatic factors was very weak. Under the canopy, the removal of the litter layer increased seedling emergence. Seedling mortality was very high, even in the rainy season. This can be due possibly by the low light intensity under the canopy.RESUMO (Acúmulo de serrapilheira e seu efeito no recrutamento de plântulas em uma floresta tropical do sudeste brasileiro). A serrapilheira afeta direta e indiretamente a germinação e o desenvolvimento de plântulas através de efeitos físicos e químicos, sendo um fator importante na determinação de uma comunidade vegetal. Foram estudados o acúmulo mensal de serrapilheira durante o período de novembro de 1996 a setembro de 1998 e possíveis relações entre este e fatores climáticos (como precipitação pluviométrica, fotoperíodo e temperatura) e o papel da serrapilheira no recrutamento de plântulas na mata. O acúmulo mensal de serrapilheira apresentou fraca correlação com os fatores climáticos. Foi observado, no interior da mata, que a remoção da serrapilheira aumentou a emergência de plântulas; e a mortalidade destas foi muito alta mesmo no período chuvoso, podendo este fato ser devido à baixa intensidade luminosa no interior da mata.

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