RESUMOObjetivando-se avaliar, com este trabalho, o efeito de plantas de cobertura sobre os atributos químicos do solo da região de Balsas -Maranhão, amostras de um Latossolo Amarelo Distrófico sob as coberturas vegetais de milheto [Pennisetum americanum (L.) Leeke], braquiária (Brachiaria ruziziensis) e cerrado nativo (cerrado de porte médio), foram coletadas em três profundidades (0-0,10; 0,10-0,20 e 0,20-0,40 m). As coberturas vegetais de milheto e de braquiária promoveram aumento do pH do solo e reduções nos teores de Al 3+ e na saturação por Al 3+ , em relação à área com cerrado nativo. Maior quantidade de resíduo foi verificada na superfície do solo da área sob cerrado nativo devido ao maior aporte de resíduos vegetais e à menor taxa de decomposição. Os teores de nutrientes e níveis de matéria orgânica foram mais elevados nas áreas sob cobertura de milheto e braquiária, sobretudo nas profundidades de 0-0,10 e 0,10-0,20 m. As plantas de cobertura braquiária e milheto foram semelhantes quanto às alterações promovidas nos atributos químicos do solo. . Plant cover of millet and brachiaria promoted an increase in soil pH and reductions in amounts of Al 3+ and in saturation by Al 3+ , in relation to the area with native Cerrado. Major amounts of residue were verified on soil surface under native cerrado, due to greater input of plant residue and lower decomposition rate. Amounts of nutrients and levels of organic matter were higher in areas under millet and brachiaria cover, mainly in 0-0.10 e 0.10-0.20 m. depths. Brachiaria and millet cover plants were similar in relation to alterations promoted in chemical attributes of soil. Palavras-chave: teores de nutrientes, Pennisetum americanum (L.) Leeke, Brachiaria ruziziensis